婚約破棄されたトリノは、継母や姉たちや使用人からもいじめられているので、前世の記憶を思い出し、家から脱走して旅にでる！

前世４話 また、あの部屋で

『また、あの部屋で』
あれから――もう、三ヶ月が経っていた。

さつきは今、企画部に所属している。

慣れない部署でのスタートは正直、怖かった。
営業時代とは勝手も違い、資料作りやプレゼン、数字の読み取りなど、ゼロから学び直しの毎日だった。

でも、上司の佐伯課長は、そんな彼女を真っ直ぐに見てくれた。

「焦らなくていい。君は勘がいいから、必ず伸びるよ」

そんな言葉を、最初の週にかけてくれたことが、どれほど支えになっただろう。

同僚たちも温かかった。
お昼に誘ってくれたり、ミスして落ち込んだときには、コーヒーを差し出してくれたり。

（ああ、ここには“人間”がいるんだな）

そんなふうに思った。

心が癒えるには、時間がかかった。
ふとした拍子に、夜ひとりで泣いてしまうこともあったけれど――

少なくとも、少しずつでも“回復している”実感はあった。
新しい業務に前向きに取り組み、週末には好きなカフェを開拓する余裕もできてきた。

それは、確かに「新しい生活」だった。

ところが――

そんな穏やかな日常に、不意に突き刺さるようなものが届いた。

真っ白な封筒。美しい金箔の装飾。
差出人の名前を見た瞬間、手が震えた。

『三嶋圭太・高田あまね　結婚式のご案内』

その文字を、何度も読み返す。
信じたくなくて、何度も目をこする。

けれど、何度読んでも変わらなかった。
それは、圭太と“あの新人”からの、正式な結婚式の招待状だった。

（……嘘でしょ）

あの夜を思い出す。
「彼女が妊娠したから責任を取る」と言われたあの日。
「同じ部署だと気まずいから異動して」と告げられた屈辱。
なのに今度は、結婚式に出ろ、だなんて。

呼吸が苦しくなる。

（わたしに……どこまで傷をえぐらせるつもりなの……？）

その日の夜、さつきは思い切って圭太に連絡を取った。
LINEではなく、電話だった。文字では、どうしても伝えられなかった。

数コールで、彼は出た。

「あ、さつき？　どうしたの、久しぶり」

まるで旧友にでも再会したような、軽い声。

「……圭太、あの招待状……何？」

「ああ、届いた？　よかった。最近住所録整理してたからさー。部署違っても、もとは同じチームだったし、普通に来てくれると思ってたよ」

普通に、来てくれる？

その一言で、全身の血が逆流するような感覚がした。

「……わたし、まだ祝えるような気持ちじゃないよ。そんなこと、分かってるでしょ？」

「でもさ、社内の人間関係もあるし。今後のこともあるし、出てくれたほうが、お互い気まずくならなくて済むと思ったんだよね」

お互い。気まずくならないため。

その言葉に、ふっと心が冷めた。

（……わたしは、あなたの“人間関係”を整える道具なの？）

涙がにじむ。
悔しさ、哀しさ、やるせなさ――あらゆる感情が胸をぎゅうっと締めつけた。

何も言い返せないまま、通話を切った。
涙が止まらなかった。

「なんで……」

それしか言えなかった。

（なんで、わたしだけ……）

どれだけ傷ついても、あなたは幸せになって、わたしは立ち直ることすら許されないの？

その夜、気づけばまた、あの場所にいた。

◆

受付で手続きを済ませ、いつものようにひとりカラオケの部屋に入る。

この数ヶ月、何度か来た場所。
静かで、誰にも邪魔されず、思いきり泣ける場所。

でも今日は――
泣く前に、まず歌を入れた。

選んだのは、懐かしいバラード。
学生時代、失恋したときに救われた、切なくてやさしい一曲。

イントロが流れ出す。
マイクを握った瞬間、涙が頬を伝った。

「……ああ、まただ……」

歌っているのに、泣いてしまう。
楽しい気持ちなんてひとつもないのに、声だけは必死にメロディをなぞっていた。

2曲、3曲、泣きながら歌い続けた。
それでも、すべてを出し切ることはできなかった。

途中で、ふと思い出した言葉があった。

「さつきさんなら、絶対また立て直せますよ。だって、自分で未来を切り開ける人だから」

それは、新しい部署で親しくなった後輩が言ってくれた言葉だった。

（……未来を、切り開ける？　わたしが……？）

思わず、マイクを見つめる。
手のひらに残る、歌い続けた熱。

（そうだ、歌って、泣いて、ここまで来たんだ。わたし、壊れなかった）

再びマイクを握りしめる。
次に選んだのは、強くなりたいと願ったときにだけ歌っていた、自分の“応援歌”。

サビの高音が苦しかった。でも、心は少しだけ軽くなっていた。

“泣いても、崩れても、立ち上がる”

それが、今の自分にできる唯一のことだった。

外の世界は変わらない。
圭太も、あまねも、好き勝手に生きていく。
理不尽はきっと、これからもある。

でも、心だけは――折れたままではいられない。

自分の足で、もう一度立たなくては。

マイクを静かにテーブルに置き、さつきは深く息を吐いた。

「……さ、帰ろう」

もう、泣くだけ泣いた。

次は、自分の人生を取り戻す番だ。