婚約者を姉に奪われ、婚約破棄されたエリーゼは、王子殿下に国外追放されて捨てられた先は、なんと魔獣がいる森。そこから大逆転するしかない？怒りの

第１０話 魔獣の牙、エリーゼを襲う！

　覚醒──黒魔の森の奇跡

　逃げなきゃ。
　逃げなきゃ、死ぬ──！

　必死に身体を引きずった。けれど、次の瞬間。

「きゃああああっ！」

　激しい痛みが右手に走った。
　鋭い牙が、エリーゼの白い手首を深々と噛み砕いたのだ。

　痛い、痛い、痛い──！
　頭の中が真っ白になる。

　それでも、エリーゼは諦めなかった。震える足で立ち上がり、ふらふらと後退る。
　──だが、ウルフは逃がさない。

　今度は、じゃれるように左足に跳びかかった。
　がぶり。肉が裂ける鈍い音。
　重さと激痛に、エリーゼは地面に崩れ落ちた。

「っ、ぁ、あああっ……！」

　泥にまみれ、泣き叫びながらもがく。

　死ぬ──。
　もう、ダメだ。
　こんな痛み、耐えられるはずがない。

　──まるで、あの時みたいだ。

　脳裏をよぎる、別の痛み。
　鈍い衝撃。砕ける骨。流れる血。

（あれ……車……？）

　混濁する意識の中、エリーゼは思い出した。
　──自分が、「日本」という国にいた女子高生だったことを。

（そうだ……剣道部で……）

　全国大会へ向かう朝。
　浮かれていた自分。
　横断歩道で、赤信号を無視してきた車に跳ねられ──。

（私は、死んだんだ……）

　涙が、こぼれた。

　ここは生まれ変わった世界。
　なのに、また──私は、無力なまま、死ぬのか。

　絶望に沈みかけた、その時だった。

『剣聖スキルを獲得しました──ステータスオープンで確認できます』

　ふいに、頭の中に無機質な機械音のような声が響いた。

「え……？」

　条件反射のように、エリーゼは心の中で唱えた。

『ステータスオープン』

　次の瞬間、目の前に透明な板のようなものが現れた。
　そこには、淡い文字が浮かんでいた。

【エリーゼ＝アルセリア】
レベル：1
HP：15
MP：5
攻撃：8
防御：7
早さ：7
幸運：6
スキル：──剣聖──

「剣聖……？」

　読み取った瞬間、エリーゼの身体の奥から、熱が湧き上がった。
　燃えるような力が、折れかけた心を貫く。

　──まだ、終わってない。

　──まだ、死にたくない。

　視界の隅に、一本の木の枝が落ちているのが見えた。
　エリーゼは、震える手でそれを掴み取る。

　ウルフは、楽しそうにこちらを見ている。
　獲物が無様にもがく様を、じっくり味わっているのだ。

　だが、もう、弄ばれるもてあそだけの存在ではない。

　──剣聖として、私は、戦う。

　エリーゼは木の枝を構えた。
　だが、自然と上段に構えかけた手が止まった。

（上段は……だめ……）

　本能が告げていた。
　剣聖としての直感が、勝つための型を選ばせる。

　腰を落とし、槍のように両手で枝を支える。
　突きの構え。

　ウルフが、低く唸り声を上げた。

　──来る！

　次の瞬間、ウルフが大きく跳びかかった。

　口を開け、鋭い牙をむき出しにしながら──！

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　エリーゼは、叫びながら突き出した。

　木の枝が、まっすぐに伸びる。
　獣の口の奥深く、喉を貫くように──。

　ズブリ、と重い感触。
　ウルフが、ぎょろりと目を見開いた。

　次の瞬間、崩れるように地面に倒れた。

　──戦いは、終わった。

　息を詰めるような静寂が、森を包む。

『レベルが上がりました』

　アナログ音のような通知が、エリーゼの頭に響く。

　だが、それを確認する余裕もなかった。

　右手も、左足も、血にまみれ、感覚がない。
　疲労と痛みが、身体を容赦なく蝕むむしば。

　力尽きたエリーゼは、その場に崩れ落ちた。

「……っ……ぁ、あ……」

　呼吸もままならない。
　このまま、死ぬのか──？

　意識が闇に沈みかけた、その時。

『選ぶがよい』

　声が、聞こえた。

　優しく、それでいて威厳を持つ声。
　どこからともなく、エリーゼの心に直接響く。

『汝に二つの道を授けよう』

『ひとつは、このまま命を終えること』

『もうひとつは──我らを受け入れること』

　選べ、と、声は言った。

（……まだ、死にたくない）

（……もっと、生きたい）

（……見返したい。あの人たちを）

　燃えるような想いが、エリーゼの胸を突き上げた。

　朦朧もうろうとする意識の中、彼女は最後の力を振り絞って答えた。

「……生きたい……あなたたち、を……受けます……！」

　その瞬間、世界が、白く染まった──。

【エリーゼ＝アルセリア】
レベル：5
HP：60
MP：15
攻撃：42
防御：34
早さ：35
幸運：42
スキル：──剣聖──