初恋の呪縛

１・秘めた想い

４

　室長は苦笑した。
「ほら、言ってるそばから、それだからな」
「まあもう９年ですからね。知り合って」

　都築がふざけてわたしの肩に手を回す。
　わたしはそれをうるさそうに振り払う。

「しかし、珍しいな。異性でそんなに長く友情が続くのは」
「そおっすかねー。でも、俺、こいつを女と思ったことはないんで」

「そうそう。単なる腐れ縁ですから」

　負けじとわたしもそう言い残して、自席に戻った。

「都築さん！　朱利先輩の子分の島崎麻央で～す。どうぞお見知り置きを」
「麻央ちゃん……ね、よろしく」

　さすが、麻央だ、どんなチャンスも逃さない。
　
　席につき、暗いパソコン画面に映る自分の顔を眺める。

　みんなの前では本心を隠しつづけている顔。
　今も、心のなかでは麻央や都築が言った言葉がくすぶっていた。
　
――あんなイケダンと、よく清い関係でいられますよね。

――女と思ったことないんで。
　
　白状してしまえば、都築に出会った９年前からずっと、友情以上の気持ちを抱いている。

　実は、今でもそう。
　しつこすぎて自分でも笑えてくる。

　

　でも、さっきもはっきり言われたけれど、とっくに結婚している都築にとって、わたしはただの友達だち。

　この想いが報われることはない、とその点は自分でもわりきっている。

　もういい加減、きっぱりと思い切りたい。
　とはいえ、さっきみたいに顔を見て、言葉を交わしてしまうと、どうしてもそこから抜け出せず……

　なにせ、いい男すぎるから、都築は。


　わたしはそんな気持ちをずるずると、もう９年も引きずっていた。