【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

61 【サイド】エアリア3

ガブリエルは、今日も金庫の前で札束を撫でていた。

「金がある……金さえあれば、俺は大丈夫だ」

そう、金があれば食いっぱぐれない。
誰も逆らえない。
金で人も情報も買える。
金があれば、どんな罠も裏切りも──逃げられる。

「ふ、ふはは……完璧だ……」

神父室の隠し扉をそっと閉じ、窓の外を見やる。

「あれ、雨？」

重たい雲が、どこからともなく空を覆っていた。
風がざわつき、空気が湿っぽい。

「こりゃ一雨来るな……」

窓辺の木に、大きな黒いカラスが一羽。
ギョロリと、こちらを見ていた。

「ったく……教会にカラスとは縁起でもない。白鳩なら“神は見ておられます”なんて、それっぽいこと言って泣かせられるのに……」

ガブリエルは鼻で笑い、窓を開けて手を振る。

「しっしっ！　どけ、貧乏鳥め」

だがカラスは動かない。むしろ、まっすぐこちらに──飛んできた！

「うおっ！？」

慌てて窓を閉めようとした、その瞬間。

ドォン、と地面が揺れた。

「な、なに──！？」

目の前に、突如として巨大な渦が現れる。
風、砂、光、音──すべてが混ざりあった
それはまるで生き物のような“風の獣”。

「た、竜巻だ……！？　うわあああッ！」

逃げなければ。頭はそう叫ぶ。
だが、体が追いつかない。渦が速すぎる！
黒い渦はさらに砂を巻き上げ大きくなる

窓ガラスが粉々に砕けると同時に、ガブリエルの体が宙に舞う。

「う、わあああああああッ！！」

風がナイフのように肌を裂く。
血も出ない。切り裂かれた皮膚は、まるで紙細工のように舞い散る。

風の刃が、容赦なく彼を滅多切りにしていった──。

数秒後、すべては終わっていた。
彼は風で舞い上がって切り裂かれた後、墜落した。

そして竜巻は神父室を通過し、その奥にある金庫室に消えていく。
中の札束が、まるで花吹雪のように空に舞っていた。

「ガ、ガブリエル様！？」
「うわー！お金が、お札が飛んでる！」

駆けつけた神官たちが目にしたのは、無残に転がったガブリエルの亡骸と、空に舞う札束。

……そして

誰も、ガブリエルを見なくなった。
誰も、駆け寄らなかった。
むしろ、飛び交う札束に夢中になった。
彼の遺体を──踏みつけてすら、誰一人気にも留めなかった。


その様子を、高い枝にとまったカラスが見ていた。
くちばしには、青白く輝く魔石。
その姿は、ふわりと揺れてエアリアの姿に戻る。

「伝書鳥。ありがとう。……もう、帰りましょう」

エアリアは再び魔石に姿を戻すと、伝書鳥は音もなく飛び立った。

そして──

「おー！　よかったよかった！　おまえ、急に飛び立つからびっくりしたぜ！」

伝書鳥が戻ってきたのは、伝書鳥の部屋
オーガが笑いながら窓を閉める。

「おっ、こんなとこに魔石、置きっぱなしだな。ちゃんと戻さねぇと」

その魔石は、ウンディーネに
「わたしのじゃないわ」
という確認の元、スネクのもとに。

「これは、エアリア様の魔石でしたか？
リンさんが置いたのかもしれません。
噴水に戻しておきましょう」

そして、静かに、誰にも気づかれぬよう、魔石はスネクの手によって元の場所に戻された。

……すべてが、何事もなかったかのように。

そして、すべては、半日の出来事だった。

そして誰も、それが“処刑”だったとは思わなかった。

リン以外はーー