ダイハード（超一生懸命）なおっさん in 異世界

おっさんと村と盗賊と その4

　屋根を転がりながらも、どうにか立ち上がろうとした僕なんだけど……いくら屋根が長いからって、当然永遠ってわけじゃない。

　僕の体は、あっという間にその端に到達してしまった。
「な、南無三！」
　一か八か、思いっきり両足をのばしていく。
　どうにか、その先で屋根を蹴ることに成功したらしい。

　僕の体は屋根からまっすぐ転がり落ちることは免れた……ん、だけど……

　僕の体は……空高く舞い上がっていた

　……僕自身、自分の体に何が起きているのかさっぱりわからなかった。
　ただ、屋根を蹴った僕の体は、今度は空高く舞い上がっていた……これだけは紛れもない事実だった。

　村で一番高いであろう教会らしい建物……その三角屋根よりもはるか上空に舞い上がっている僕は、情けなく手足をばたつかせながら空中を移動していた。

　なんというか……走り肌飛びをして、空を舞っている……その時間が延々続いていると言えばいいのだろうか。

　屋根を蹴り、宙に舞い上がった僕の体は、まだまだ上昇を続けていて、あっという間に村を覆っている木の柵を越えていった。

　下はもう森だ。
　木々の緑が一面に広がっている。

　っていうか、これってばどういう事なの？
　僕の脚力がすごいって事なの？
　学生時代の走り幅跳びの記録が最高で98センチの僕なのに？

　色々考えては見るものの……考えれば考える程こんがらがってしまって、もう何が何だかわけがわからない……

「た、助けて誰かぁ」

　え？
　そんな僕の耳に、あの悲鳴が再び聞こえてきた。
　すごく近いぞ……っていうか、ほぼ真下？
　手足をバタバタさせながら宙を舞っている僕は、足下へ視線を向けた。
　
　すると、木々の合間に数人の人影が目に入ってきた。

　見るからに「山賊さんですよね、あなた達は」的な衣装を身につけている男達が、1人の女性を追いかけている。
　女性は木々の合間巧みにすり抜けて山賊さん達との距離を広げようとしているみたいだけど、山賊さん達もそうはさせじと散開して女性を取り囲もうとしている感じだ。

　……ど、どうしよう……どうにかして助けてあげなきゃ

　咄嗟にそう思った僕なんだけど……

　助ける？　

　僕が？　

　どうやって？　

　そもそも、宙を舞い続けている僕がどうやってあそこに着地すればいいんだ？

　僕の頭の中をいろんな考えが駆け巡っていく。

　そんな僕の目の前に、1本の巨木が出現した。
　手を伸ばせば、その先っぽを掴めそうそうな距離だ。

　とにかく、僕は必死に右手を伸ばし、その気の先っぽを掴んだ。

　ガシッ

　どうにかキャッチに成功。
　僕の体は、その巨木を中心にしてグルーンと回転していく。

「どわあああああああ！？」

　あまりの急旋回に、僕は思わず悲鳴を上げてしまった。
　
　下の山賊さん達に気付かれてしまうかも知れない。
　でも、今の僕にはそことまで考えを巡らせる余裕はなかった。

　僕の巨体は、巨木を中心にしてぐるんと一回転していった……んだけど、

　メキメキメキ……

　同時に、巨木の幹がすごい音を立て始めた。
　やばい……これ、折れる！？
　そう、僕が思うのと同時に、巨木の幹が折れ、僕の体は真っ逆さまに地上へ向かって落下していった。

「う、うわぁぁぁぁぁぁ」

　僕は、手に持っていた巨木の先っぽを放り投げながら、真っ逆さまに落下していった。

＊　＊　＊

　僕は恐る恐る目を開けた。

　かなりの高さから落下したんだ……さすがに無傷ってことはないだろう……
　痛みはないみたいだし、意識もはっきりしているみたいだけど……え？　これってまさか……僕、死んじゃったとか……
　
　自分の体の様子を確認しながら目を開くと……僕の目の前に女性が立っていた。
　間違いない……山賊さん達に追いかけられていた女性だ。

　そして、その向こうには、この女性を追いかけていた山賊さん達が1，2，3……総勢5人いる。

「て、てめぇ……」
「よくもアニキを……」
「え？」

　山賊さん達は、そんな事を口走りながら僕との距離を詰めてきた。

「ちょ、ちょっと待ってください。アニキがどうのって、どういうことですか？」

　僕は声を裏返らせながら質問していく。
　そのまま立ち上がろうとした……ん、だけど……

　ぐに

　あれ？　なんだこの感触？
　足下に何かが転がっている感じだ。
　慌てて足下へ視線を向けた僕なんだけど……そこに1人の男が倒れていた。

　どうやら……落下した僕の下敷きになってしまったらしいこの男……見るからに他の山賊さん達よりも一回り体格が大きいし、多分彼らが言っている「アニキ」っていうのが、この人のことなんじゃないかな……

「あ……えっと、こ、この人がアニキさんですか？　あれ、おかしいですね、なんか全然動かないな……あれぇ」

　僕は、両手でアニキさんを抱え上げていった。
　必死に上下に揺さぶってみたんだけど……やばいなこれ、息してない？
　このままじゃ、アニキさんの仇討ちとして、山賊さん達に殺されちゃうんじゃないかな？

　僕の背筋に、脂汗がつたっていくのがわかった。

　ずず～ん……

　そんな僕の耳に、大音響が聞こえてきた。
「こ、今度はなんだぁ！？」
　若干声を裏返らせながら、僕は音の方へと視線を向けた。

　……そこには、でっかい木が転がっていた。

　多分あれ、僕がさっき落下している最中に放り投げた、あの巨木の先っぽに間違いない……はずなんだけど……

　え、何？
　なんであの木ってばあんなにでっかいの？

　僕が目を丸くしたのも無理はないと察してほしい……
　僕が放り投げたその木は……全長5ｍはあろうかという代物だったんだ……

　僕は、その木を掴んだまま落下してきて……そして今、その木を放り投げた……

「……放り……投げ、た？」

　僕は、目を見開いたまま自分の両手をマジマジと見つめていった。
　
　思わずアニキさんを手放してしまったもんだから、アニキさんは僕の手から落下して再び僕の足下に転がっていったんだけど……ごめんなさい、今はそれどころじゃなくなった感じです。

　僕は、恐る恐るその木へと近づいていき、それを右手で掴んだ。
　すごく大きくて、すごく重たそうなその木を、僕は、

　ひょい

　……そう……文字通り「ひょい」だった。
　そんな感じで容易く持ち上げてしまった。