怪異の忘れ物

地球に帰還

久しぶりに、地球に戻ってきた。まだ光速を越えられる技術はなく、それは、とても長く、つらい航海だった。だが、ようやく役目を終えられる。きっと、地球の人たちは私の帰還を歓迎してくれるはずだった。大きく太陽系外縁部まで飛び、その辺りの宙域を観測して戻って来る無人観測船だったが、地球に近づいても、地上からの指示はない。計画では地球に近付いたら、太陽系外縁の宙域の物質を取り込んだカプセルを摘んだ母船を無事に地球に降下させる信号が送られてくるはずだった。地球に近づいた観測船の状況を観察して、適切な命令が送られるはずだったが、それが、ない。そして、指示がないまま大気圏に突入して地上に落ちた。
その観測船が飛び立った後、世界大戦があり、戦争は終結していたが、戦後復興のためその観測船のことなんかみな失念していた。そして、指示のないまま大気圏に突入したため、廃墟を復興中だった都市の一つに落ちてしまい。どこかからの攻撃と誤認され、その世界大戦で生き残ったわずかな人々が、再び、戦争を始めてしまった。久しぶりに地球に帰って来ただけなのに、その観測船は新たな戦争の火種となった。