紅碧の日々

3.

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碧の家の２階にはキッチンがない。店で準備をして店で食べて店で片付けてしまえば済むからだ。酒やそのアテなんかを入れるだけの小さな冷蔵庫で用が足りる。テレビを見ながら鍋をつついて飲みたいような寒い日でも碧と祖父はそうして過ごしてきた。だから碧にとって部屋で誰かと食卓を囲むのは初めてのことである。

そのことを告げると茜は目を丸くして「え？じゃ俺が初めて？」「せやで。メシどころか他人が上がってくるのも初めてや」「友達とか…彼女とかは？」「友達なんかは外で飲むし…じいちゃんも居ったからな。彼女を連れてきたことはないわ。だいたい長いことそんなん居らんし」「ウソだぁ。碧、マジかっこいいじゃん」

大学生になってできた彼女のことを碧は思い出す。高校の女子とは違う、碧は本心からそう思っていたのだ。２人の仲が進むにつれて、ちょっと他の子に笑いかけたり講義で隣に座ったりするだけで酷く嫉妬されるようになった。私よりあの子がいいんでしょ、碧は私のことなんか嫌いなんでしょ。結局のところ碧は機嫌をとるのに疲れ果てて別れを切り出した。ごめん、嫌だ許して、と泣かれても碧の心は動かなかった。

「…女の子は面倒や。さ、飲もうや。何がええかな、ビール？日本酒か？」茜はなぜか嬉しそうな顔で「とりあえずビール！」と叫んだ。