紅碧の日々

5.

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腕の中の茜が身動ぎして碧も目を覚ます。「おはよ」「…碧…夢じゃなかった…」「せやで。いま何時やろ」時計を確認するとまだ昼を少し回ったところであった。「碧、今日はずっと一緒にいてくれる？」「こうしてたいわ」唇が重なる。「さっきはお預けくらってもた」「…だって…碧の腕の中、安心しちゃったんだよ」碧は茜を守りたいという思いが唐突に湧き上がるのを感じた。「あかん」「え？！」「茜が好きすぎるかも」「もぉ！驚かさないでよ。やっぱりダメなのかと思ったじゃんか！」「ダメなわけないやろ」「良かった。俺も碧が好きすぎるんだから」２人の唇がまた重なる。「今日、キスしすぎやろ」「まだまだ全然足んないよ」２人は見つめ合って笑った。

「コーヒーでも淹れよか」使った食器を手分けして持って店に下りる。お湯を沸かしながら洗い物をして、向かい合ってカップを手にとる。「ん、うまいことはいったわ」「うん、おいしい。碧、今度うちの店にも来てよ」「そういや店の名前も知らんわ」「ここと駅の真ん中くらい。すぐ近くだよ。名前はアズール。俺、大学生のときにカクテルに興味もってさ、こっちに帰ってくるたびにあちこちの店行って。働きたいと思ったのがうちの店なんだ。卒業して雇ってもらえて２年」「アズール…ウソやろ…」「え？何が？」「アズールの意味、知らんのかい」「そういや考えたことなかった。何？」「アズールっちゅうんは、青色のことや。海や空の青のこと」「……碧と俺、すごくお似合いなんじゃない？」「赤い糸、茜色の糸かもしれんな」明るい笑い声が定休日の店内に響いた。