紅碧の日々

5.

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茜と連れ立って街を歩く。俺たちは友人同士に見えているやろか。碧は少し心配になる。碧自身は他人の性癖に思うところはない。それでもマイノリティが共感を得るのは難しい世の中だということはよくわかっている。

「碧、そんなに緊張しなくてもいいのに」茜が付き合ってきた男はどうだったんやろ。こんな街中でも手を繋いで歩けるような男前やったんかな。…俺には…まだでけへん。碧は自分が情けなくなった。茜が好きだ、その気持は嘘ではない。そんな碧を見透かすように茜が言った。「無理しなくていいよ。碧の気持ちは俺だけがわかってればいいんだし」「…すまん…」「気にすんなよ」茜が笑う。笑ってくれれば笑ってくれるだけ碧は泣きたくなった。

茜の買い物は普通のドラッグストアであった。迷いなく目当ての商品を手に取り会計を済ませる。茜はきっといろんなことに慣れている。それを詰ることだけはしない、碧は誓う。今までは今まで、大事なのはこれからの２人だ。

店を出てスーパーに向かいながら茜が聞く。「これ…どう使うか知らないだろ」「なんとなくはわかる」「俺は碧が相手にしてきたような女の子じゃないから」茜の口ぶりは暗にやめるなら今だ、と碧に突きつけているような鋭さだった。その声に滲むのは諦念だ。その証拠に「俺は大丈夫だから」と硬い笑顔を見せた。「…俺がそんなろくでなしに見えるか」茜は首をふる。「だったら要らん心配すんなや」「碧…そんなこと言っていいの」「人目を気にするようなヘタレやけどな、茜にだけは嘘はつかん」「…信じちゃうだろ」「信じてもらわな困るわ」茜が柔らかく微笑んだ。