れいちゃんの執事

7.櫂の困惑

32.帰ってこないで

あの日以来、れいちゃんの俺への接し方が変わった。
食事は向い合わせで、課題はわからへんとこだけを質問される。夜はもちろん１人で寝るし、朝の“いってらっしゃい”もドアを開ける後ろ姿に声をかけるだけ。

…俺はれいちゃんに嫌われたんかもしれん。
それを望んだのは俺やというのに。
あの子にあんな笑い方は似合わん。感情を表に出さんようにうっすら微笑む。周囲に好感を持たせつつ、それでいて決して近づくことを許さない。俺が、れいちゃんの執事の俺が、その顔になるはずやった。その顔でれいちゃんを守るはずやった。あの子にあんな笑い方をさせんですむように、そのために俺が居るはずやった。


明日からは土日の連休や。家に居ってもええんやろか。ほとんど夕食の時にしか顔を合わせないような平日ですら、俺たちの会話は氷の上を歩くようなぎこちなさ。
…俺が居らん方が…。
｢櫂、ちょっと話がある｣
どこか尖った耀の声に、俺は答えのわからない思考をやめた。

学内に置かれたベンチに２人で座る。
｢話ってなんや？｣
｢…嫌いじゃない、なら帰ってこないで｣
｢は？｣
｢好きじゃないなら帰ってこないで｣
｢………｣
｢怜理からの伝言。オメガの兆候があるって。櫂は気づかないだろうから、伝えてほしいって。…なぁ櫂。櫂は怜理をどう思ってるの？｣