「魔物の討伐で拾われた少年――アイト・グレイモント」

第3章：アイトの初めての散歩

アイト・グレイモントは、すでに師匠ゼキンと共に剣術の稽古を毎日行っており、カリシアも一緒だった。

また、彼はマナの制御と自身の自然属性である「風」との結びつきを学んでいた。

稽古は夕暮れ時に行われることが多かった。

夜になると、彼に強力な魔法使いの物語を読み聞かせる時間があり、そのたびにアイトの胸は高鳴った。

彼はその物語が大好きだった。

そして、その物語はさらに魔法や魔法使いへの好奇心をかき立てた。

母が読み終えると、アイトの額におやすみのキスをして部屋を後にした。

夜明けが訪れると、朝日が明るく輝き、宮殿の隅々まで光が差し込んだ。

今日は剣術の稽古はなかったので、アイトはすぐに母の元へ向かった。

「おはよう、母上」とアイトは言った。

「おはよう、息子よ。元気か？」と母は答えた。

「母上、今日は街を散歩したいです」

「…今日は散歩に行きたいのか？」母は驚いたように聞いた。

「はい、母上」とアイトは答えた。「街の様子を見てみたいのです」

「それなら、侍女と護衛を何人かつけて、しっかり見守らせましょう」

「わかりました、母上」

こうして、アイトは宮殿を出た。

街に到着すると、アイトは周りのすべてに目を輝かせずにはいられなかった。

外に出て新しいものを発見できることが、彼はとても嬉しかった。

街の景色は美しく、宮殿とはまったく違う家々が立ち並んでいた。

さまざまな人々を観察しながら歩いた。

「わあ、あの人、魔法使いだ！」とアイトは興奮して叫んだ。

「すごい！見て、水の魔法でトリックをしてるよ」と通りかかった子供が言った。

「ねえ、水の魔法のトリック、すごく上手だね」とアイトは近づきながら言った。

「あ、あ…ありがとう…」子供はしどろもどろに答えた。

「坊ちゃん、話しかけちゃダメだよ。服を見てみろ。侍女もついてるだろう」母親が息子に注意した。

「僕たちは彼のレベルじゃない」と母親は小声で言った。

「きっと貴族の子だね」と別の子がささやいた。

周りのことに気づかず、アイトは侍女に「僕、何か悪いことしましたか？」と尋ねた。

「いいえ、坊ちゃま」と侍女は丁寧に答えた。

彼は侍女と護衛に守られながら、街の探索を続けた。

その日、アイトはたくさんの新しい体験をして、とても幸せだった。

（宮殿での少し前の出来事）

「えっ？アイトが散歩に行ったの？」とカリシアは驚き、彼のことをずっと気にかけていた。

「どうして誰も教えてくれなかったの？私も行きたかったのに！」

「怒らないで。すぐに戻るから、後で遊べるわよ」と女王は安心させた。

（街中）

「坊ちゃま、そろそろ帰る時間です」と侍女が言った。

「もう帰るの？もう少し居たかったのに…ずるいよ」とアイトは不満げに答えた。

「さあ、坊ちゃま、急ぎましょう」

「はい…」アイトは少し悲しそうに答えた。

「悲しまないで、坊ちゃま。大きくなったら、もっと自由に外出できますよ」

「そうですね、大きくなったらもっと外に出られるんだな、ははは」

この言葉を聞いて、アイトの気分はすぐに明るくなった。

（宮殿に戻って）

「母上、お姉さま、ただいま！」とアイトは声をかけた。

「おかえりなさい、息子よ。どうだった？」女王が聞いた。

「とても楽しかったです――」

「ねえ、アイト、いたずら坊ちゃん！私抜きで出かけるなんて！」とカリシアが叱った。

「見てなかったんだよ、お姉さま…」

「その言い訳？私を探しに来なかったの？」

「坊ちゃまのことは責めないでね」と女王は優しく言った。

「じゃあ、お姉さま、許してもらうには何をすればいいの？」アイトはカリシアに尋ねた。

「それなら、あなたは…」

「こんにちは、アイト。やっと来たね」エリエルが挨拶した。

「なんでそんな顔して僕を見てるんだ、お姉さま？」と彼はカリシアに聞いた。

「だから、どうしてそんな顔して見るの？」

エリエルは、カリシアがアイトに謝るために何かを頼もうとしていたところに割り込んだことに、気づいていなかった。