「魔物の討伐で拾われた少年――アイト・グレイモント」

第32章 ゴブリンの隠れ家

オーガたちとの戦いを終えたあと、私は再び宿屋に戻った。

師匠は、私の体についた血の臭いで、私がモンスターと戦ったことをすぐに察した。

しかし私は、オーガとの戦闘中に魔法がまったく使えなかったことを、リリアを心配させないために言わなかった。

その後、彼らは私が持ってきた果物を食べた。夕方になり、夜はあっという間にやってきた。夕食を食べるために階下に降りた。私は五日間も眠っていた事を理由に、いつもより多く料理を注文した。実際にとても腹が減っていた。

料理はとても美味しかった。宿屋は人で溢れていた。夜に満員なのは珍しいことではない。

だから、翌朝はいつも地獄のような惨状になる。夜になると大勢の人が食べて飲むからだ。

私たちが階下に降りると、男たちがテーブルや椅子を壊しながら喧嘩していた。しかし、人々に活気があるのを見ると、逆に少し安心できる気がした。

「ガキ、そろそろこの街を出ることになりそうだぞ。」

「本当？まあ、ここに永住しに来たわけじゃないしね。」

「じゃあ、いつ出発するんだ？」

「分からんが、少なくとも二週間以内ではない。」

「次の街も、この街と同じくらい大きいといいな。」

「かもしれんが、食えガキ。腹が減ったと言ってたろ。」

師匠は、もうすぐこの街を離れると言った。しかし、私は午後に食料を買いに行ったときに敗北したあの子供たちに復讐しなければならない。決着をつけずに去ることはできない。外に出たときに会えたらいいのだが。

しかし、今一番気になっているのは魔法が使えないという問題だ。もし私の予想が正しいなら、これからはもっと気をつけなければならない。戦闘で大きなダメージを受けて、また長い間気絶するようなことがあってはならない。

とはいえ、これは肉体能力を鍛える良い訓練にもなる。将来、魔法を封じられたり、魔法を使えない状況になる可能性もあるからだ。

そうなれば、窮地に追い込まれることも減るだろう。

「アイト、具合でも悪いの？」

「いや、どうして？」

「なんだか様子がおかしいから。」

「なんでもないよ、そんなに心配しないで。」

「分かった、あなたがそう言うなら。」

「はぁ…リリアは本当に観察力が高い。師匠も気づいてるはずだが、特に何も聞いてこない。」

あるいは、なぜ私が沈んでいるのか知らないのかもしれない。

もしかすると、遺跡を出る前に私が気絶したせいで精神的にダメージを受けていると思っているのかもしれない。

それも半分くらいは正しいけど、本当の理由とは関係ない。

考えてみれば、師匠に話すべきなのかもしれない…でも嫌だ。私は新しいことを知るために旅に出たんだ。もう少し自分で学ばせてほしい。

これも将来成長するための良い経験になる。だから目の前に転がってきたこの訓練方法を無駄にしたくない。

夕食を終えたあと、私たちは部屋に戻って眠ることにした。

「よし子供たち、寝る時間だ。また明日な。」

「おやすみ、おじいちゃん、アイト。」

「おやすみリリア。よく眠れ。」

翌朝、私たちは目を覚まし、いつも通りに食事をし、訓練をし、依頼があればモンスターの討伐に向かった。

たまに街を歩き回って、街の様子を把握したりもする。

さて、今日の依頼はモンスターの巣の討伐だったので、その準備をしなければならなかった。

「よしアイト、持ってきた新しい剣を使う時だ。気をつけろよ。」

「もちろん。リリアも気をつけて。」

「よし子供たち、準備しろ。行くぞ。」

ゴブリンの巣に着いた。そこは洞窟だった。だが、中には入らなかった。

リリアは火属性の魔法を溜め、炎を強めるために風魔法で援護してほしいと言った。しかし私は魔法が使えなかった。

そこで私は、マナを増幅する魔道具を手に入れたのだから、どれだけ強くなったのか見せてほしいと言った。

言い訳でもあったが、本当にリリアが何をするのか見てみたかった。

「分かったアイト。ここは私に任せて。」

そしてリリアは巨大な火球を作り出し、それを洞窟に向かって放った。しばらくすると、燃やされるゴブリンの悲鳴が響いた。何匹か出てこようとしたが、私たちは動かなかった。彼らは焼かれ、灰になった。

リリアはとても強くなっていた。未来ではいったいどれほど強くなるのだろう。

こうして、洞窟にあるゴブリンの巣の殲滅依頼は完了した。

そして、他の依頼と同じように無事達成したのだった。