私が一番嫌いな言葉。それは、番です！

交換

いつもは休み時間になったと思ったら、ルーファスが来る。
だから、休み時間になっても、ルーファスがいないのは不思議な感じ。

でも、もっと不思議な感じなのは、なぜか、グレンがいること。

「えーっと、グレン。いつもは私たちの教室に来ないよね。なのに、なんで、ここに……？」

「あー、気にしないで、ララ。ルーファスにララのことを頼まれただけだから」
と、答えたのはアイリス。

「私のこと……？」

「僕もアイリスと一緒にララのそばにいて、様子を見ててほしいってルーファスに頼まれたんだ」

「え……？　様子を見るもなにも、ここ教室だよ？　ほんと、ルーファスは心配性だよね……。そういえば、グレンって、いつも休み時間は次の授業の準備をしてるんでしょ」

「うん」

にっこり答えるグレン。

そう、グレンはおっとりしているけれど、いざ勉強になると、とっても真面目。
地道にがんばるタイプだから、将来、しっかりアイリスを支えるんだろうと思うと頼もしい。

「グレン。ルーファスに頼まれたからって、わざわざここに来なくていいよ。いつもどおり、自分の教室で過ごしてて」

「そうはいかないのよ、ララ」
と、答えたのは、これまたアイリス。

「なんで？」

「ララの日記を書くことになってるんだ」

今度はグレンが楽しそうに答えた。

「は？　私の日記……を、グレンが書く？　ごめん、言っている意味が全然わからないんだけど」

「ルーファスが一週間もララと離れていることってないから、すごく心配みたいなんだ」

のんびりした口調で話すグレン。

「だから、私は小さい子どもじゃないんだって……。でも、それで、なんで日記？　意味がわからないんだけど」

首をかしげる私に、アイリスが説明を始めた。

「ルーファスが留守の間、学園で、ララがどう過ごしたか知りたいから、簡単に記録してほしいんだって。怖いわよねー。……でも、ごめん、ララ。それ断れなかった」

「どういうこと？」

「アイリスはね、ルーファスの報酬に目がくらんだんだよ」

いたずらっこみたいに、くすくす笑うグレン。

「ちょっと、グレン！　その言い方。人をお金の亡者みたいに言わないでよ！　違うの、ララ。というか違わないか……。まあ、確かにルーファスから得るものと交換だから。ほら、今日からジャナ国の王女様がきてるでしょ？　毎日、ララの学校での様子を書いた日記を公爵家に届けると、かわりに、ルーファスが得たジャナ国の情報を可能な範囲で教えてくれるという……」

「ええと、アイリス？　色々おかしなことがいっぱいで、よくわかんないんだけど……」

「ジャナ国って、この国と交流がないから、いろいろ、未知でしょ？　ということは、商売のチャンスが無限にありそうで、正直、ものすごく興味があるの。ということで、ごめん、ララ。欲に目がくらみました。ララが嫌なら、もちろん、ルーファスとの交換を断るから」
と、しょぼんとするアイリス。

一瞬、垂れたネコ耳が見えたような気がして、いとおしくなる。

「私は全然嫌じゃないよ。ただ、ジャナ国の情報という手に入りにくい貴重なものとの交換が、どうでもいい私の日常というのが納得できないだけ。もー、ほんと、ルーファスって心配性で過保護だよね……。年々、酷くなる気がするけど。まあ、でも、そういうことなら、学園で何があったのか自分で簡単に書いて、ルーファスんところに届けてもらうからいいよ。アイリスもグレンも面倒でしょ？」

「あ、ダメダメ。報告書を書くのはグレンがご指名なの。ほら、几帳面だから。私は要点しか書かないからダメなんだって。多分、おおざっぱなララはもっとダメだと思う」

「そうかな……？　あ、でも、そういえば、ルーファスって、私にしょっちゅう『何してたの？』って、聞くんだけど、説明すると、『ララは興味のあることしか覚えてないから、僕の知りたいことが全然足りない。僕がそばにいない時は録画しときたいな。いい魔道具ないかなあ』とか、へんな冗談言ってたっけ」

「あー、それ冗談じゃないわね。ほんと怖すぎる。今度、釘さしとくわ。勝手に録画したら犯罪だからね。ま、とにかく、そういうことなので、ララさえよかったら、グレンが休み時間にきて、ララを客観的に観察して、日記にして、ルーファスに渡すということになるんだけどいい？」
と、アイリス。

おかしさの上におかしさが重なって、ますますわけがわからなくなってきた。

「僕、アイリスの情報収集のために、がんばってララの日記を書くから。任せといて！」
と、はりきった様子のグレン。

いつものんびり、おだやかなグレンなのに、珍しく、今日は勢いがあるというか、やる気がみなぎってる感じ。
アイリスの役に立てるのが嬉しいんだろうね。

結局、そのうれしそうなグレンを見ると、「うん、いいよ」としか言えなかった。
それより、書くほどの内容ってあるのかな？　
せっかくやる気をだしているグレンが書きがいがなくて、がっかりしないか、そっちのほうが心配だわ。