【完結】偽りのα、真実の恋 ー僕が僕として生きるためにー

エピローグ 春風の誓い

　窓辺から射し込む朝の光が、淡いカーテンを透かして柔らかな金の粒のように揺れていた。
　その下で、リオンはノアの温かく、そして力強い腕の中にいた。
　肌に触れる体温が、熱い夜の名残を、まるで潮の満ち引きのようにやわらかく伝えてくる。

　(ああ、この匂い……僕だけのαの香りだ)

「……また、寝坊だね。朝の光が、こんなに気持ちいいのに」

「リオンが離してくれないからだろう？」

　ノアが低く笑う。
　冗談のような声なのに、喉の奥に残る微かな熱がまだ醒めていないことを、リオンは知っている。
　リオンは胸の奥をくすぐられたように頬を染め、シーツを軽く握りしめた。

　昨夜、桜の花びらが散る、静かな音を聞きながら、ふたりは互いの魂のすべてを確かめ合った。
　“番”として結ばれた印は、いまも首筋の奥でじんわりと、甘く疼いている。
　それは痛みではなく、究極の幸福そのものの証だった。

「ねえ、ノア」

「ん？」

「こうしてると……世界がちゃんと優しい場所なんだって、思えるんだ」

「それは、リオンが優しいからだよ。俺はただ、その優しさに救われただけ」

　ノアの指が、リオンの頬をなぞる。
　指先が耳の裏をすべり、印のある場所へと触れた。
　軽く唇を寄せると、リオンの体がわずかに震える。

「……そこ、だめ」

「嘘だ。気持ちいいって顔してる」

　囁きと笑い声が混ざり、春風が祝福のようにカーテンを揺らした。
　リオンは彼の胸に顔をうずめながら、静かに息を吐く。

（もう、誰かの代わりとして生きることはない。ノアがいる。僕を愛してくれるαが、ここにいる）

　体の奥から、愛おしさが溢れて止まらなかった。
　やがて、ノアが髪を撫でながら、真剣な声で言った。

「この春、リオンとして、俺の隣で生きるって決めたんだろ」

「うん。もう、誰かの代わりじゃない。僕として、あなたの隣で未来を歩きたい」

「じゃあ、証拠に——」

　ノアは再びリオンを抱き寄せ、そっと唇を重ねた。
　桜の花びらが窓から舞い込み、ふたりの間で淡く溶ける。
　光と風と体温と香りが混ざり合い、春の空気が愛の熱で静かに満ちていく。

　外では、新しい季節の鐘が穏やかに鳴っていた。
　リオンは目を閉じ、ノアの強く、安定した鼓動に耳を澄ます。

（もう、迷わない。この胸に刻まれた温もりが、僕自身の生きる証になるのだから）

　──そして、偽りなき真実の春は何度でも、二人の間に優しく訪れる