政略結婚の相手は、御曹司の元カレでした〜冷たいはずの彼が甘過ぎて困ってます〜

26. 本音を伝えたくて

　マンションのエントランスにハイヤーが停まったらしく、なだらかなブレーキを踏んで完全に停まるのを、身体が感じてうっすら目を開ける。

「静香、着いたぞ」

　礼司さんが優しく呼びかけてくれた。ぼんやりと顔を上げたけれど、身体が思うようについてこない。
　世界が、ふわりと揺れた気がした。

（……おかしいな）

　頭がぼうっとして、手足にも力が入らない。頬が熱い。耳の奥で、自分の心臓の音がやたらと大きく響いている。

「……うん……」

　小さく頷いて、席を立とうとした瞬間だった。視界が傾き、体がよろける。

（あ……）

　地面に吸い込まれそうになったその時、柔らかく、でもしっかりとした腕に抱き留められた。

「無理だな……」

　そんな礼司さんの声が聞こえた次の瞬間、ふわりと体が宙に浮かぶ。彼の腕の中に抱き上げられていた。

「れいじ、さん……」

　気がつけば、甘えるように名前を呼んでいた。休日はジムに通うこともある礼司さんの腕は、普段スーツに隠れているけれどしっかりとしている。

　寄り添った胸はあたたかくて、心地良くて、自然と両腕を伸ばしては彼の首にしがみついた。

（あったかい……）

　微かにサンダルウッドの香りがする。それだけで、礼司さんの寝室を思い出し、胸がぎゅっと熱くなった。
　礼司さんは何も言わず、私を抱きかかえたまま歩き出した。

　エントランスを抜け、エレベーターに乗り、二人きりの空間へ。

　慣れ親しんだ扉の閉まる音が遠く響く。

　それと同時に、私は安心したみたいにそっと礼司さんの肩に額を預けた。

　静かな呼吸。一定の歩調。彼の腕の中は、世界で一番安全な場所だった。

（礼司さんのかおり……あったかい……すき……）

　うわ言のように、心の中で何度も呟く。もしかしたら、声にも出ていたかもしれない。
　ふわふわして、現実と夢の境界が曖昧になっていた。

（ずっと、こうしていられたらいいのに）

　そんな、酔った頭だから許されるような甘えた願いが、胸いっぱいに膨らんでいった。

　──やがて、私たちは静かに自宅の扉をくぐった。

　礼司さんがそっと廊下に下ろしてくれる。履いていたヒールを脱がせる為に。優しく、丁寧に足から離れていく靴。

（礼司さん……まるで……イケメンの執事みたい……）
　
　私は、その手を離したくなかった。咄嗟に、ヒールを置いた彼の手首を掴んでしまう。

「……行かないで」

　掠れた声で、そう懇願していた。

（……やだ、私、どうしちゃったんだろう）

　頭のどこかでそう思いながらも、今は礼司さんのぬくもりにしがみついていたかった。

　彼がすぐ傍にいてくれるだけで、涙が出そうなくらい嬉しかった。
　そんな私に礼司さんは何も言わず、ただ静かに優しく抱き寄せてくれた。

「静香、大丈夫だ。俺はここにいる」

　その声を聞いた瞬間、胸の奥がじわりとあたたかく滲んだ。身体の奥に染み込むような、愛情を感じて。

　潤んだ瞳で、そっと顔を上げる。目が合った。眼鏡のない礼司さんの瞳の奥に、真っ直ぐな光が宿っていた。

　その光に突き動かされるように、私は小さな声で、たった一言を呟いた。

「離れたくない……」

　恥ずかしいとか、躊躇いとか、そんなものは全てこのふわふわした世界に溶けて消える。
　今だから許されるだろうと、そんな打算が頭をよぎる。

　ただ本当に、どうしても伝えたかった。彼が、誰よりも愛おしいのだということを。

「眼鏡……掛けてるのも、掛けてないのも……好き」

　──言ってしまった。

　ずっと胸の奥にしまい込んでいた言葉。言えたらいいな、伝えられたらいいなって、何度も思っていた言葉。　

　それが、今、口から零れ落ちてしまった。ふわふわした頭で、ぼんやりと思う。

（……でも、後悔してない）

　だって、礼司さんが、何も言わずに私を抱き寄せてくれたから。
　優しく、温かく、まるで壊れものを扱うみたいに。

　ぎゅっと腕の中に包まれて、私は嬉しくて、胸がきゅうっと痛くなった。

「……礼司さん……」

　彼の名前を呼びながら、私はそっとスーツの胸元に顔を擦り寄せた。服越しでも分かる、彼の体温。そして鼓動。

（……もっと近くに、寄りたい）

　欲張りな気持ちが、止まらなかった。気が付けば私は彼のネクタイに指をかけて、クイッと引き寄せていた。いつもなら絶対にしない、そんな衝動的な行動。

　自然に顔を近付ける。ただ、本能のままに。礼司さんのシャツに、そっとキスを落とした。

（……いいにおい）

　小さな、小さなキス。だけどそれは、私なりの『好き』の精一杯の表現だった。

　胸に広がる幸福感。もっと触れたくなった。だから私はまた、そっとキスを重ねた。
　シャツの上から、胸元に。肩に。首筋に。

「静香……」

　低く、掠れた声で名前を呼ばれる。その声に、どきん、と胸が跳ねた。

（……だめ、なのかな）

　急に不安になる。

　でも、礼司さんは私を突き放さなかった。ただ強く強く、抱き締めてくれた。

　彼の腕が、にわかに震えている気がした。

（……どうして？）

　顔を上げると、礼司さんと目が合った。夜の照明に照らされた彼の瞳は、深く、熱く、私だけを見つめていた。

　普段は冷静なその眼差しに、今だけは隠しきれない衝動が滲んでいる。

（……嬉しい。きっと……だめじゃないんだ）

　私の心臓は、また一つ、跳ねた。

　小さく笑った。彼にだけ見せる、甘えた我儘な笑顔。

「もっと……好きって、言ってもいいですか……？」

　自分でもびっくりするくらい、甘えた声になった。礼司さんはほんの一瞬だけ、目を閉じて息を整えた。
　けれどすぐに、静かに、そして深く頷いた。

「……好きなだけ、言え」

　その低い声に、私はたまらなく愛おしさを感じた。嬉しくなって、また彼の胸に顔を埋める。

「すき……だいすき……」

　繰り返しながら、シャツにキスを重ねる。

　私の無防備な愛情表現に、彼がどれだけ必死で自制しているか、ぼんやりとした頭でも何となくわかった。

（……ごめんなさい、でも……今はもっと、触れていたいの）

　そんなわがままな気持ちが、止められなかった。

　そして、私自身も知らないうちに、礼司さんの胸元を小さく引っ掻いてしまった。

　その瞬間、礼司さんの身体がびくりと震える。

　そして、低く掠れた声が、耳元で落ちた。

「……あんまり、煽るなよ、静香」

　背筋がびりびりと震えた。その声には、抑えきれないほどの欲望と、それでもなお、必死で自制しようとする苦しさが滲んでいた。

（……好き、この声……）

　私はまた、ふわふわとした心で、彼に縋る。

「礼司さん……ずっと、いっしょにいて……」

　甘えた声でそう願った。そして、彼の胸にさらに顔を擦り寄せる。それが彼をもっと昂らせるのだと分かっていて。

　礼司さんは深く息を吐いて、それでも私を優しく抱き締め直してくれた。

「……ああ。離さない。絶対に」

　低く、震えるような声でそう囁かれ、私は胸いっぱいの幸せを感じながら、彼の腕の中でそっと目を閉じた。

　

　──目を覚ました時、最初に感じたのは、ぼんやりとした身体の重さだった。

（……ここ、私の部屋……？）

　見慣れた天井。薄暗い室内。隣には小さなナイトテーブルとランプの光。自宅の、私の寝室だった。

　そっと身体を起こすと、頭がずきりと鈍く痛んだ。

（……あれ……？）

　首筋に微かに残る温もり。胸の奥にぽっかりと空いたような、寂しさ。

（私、どうして……いつの間に……？）

　思い出すのに少し時間がかかった。

　礼司さんに、抱き締めてもらったこと。甘えて、散々我儘を言ったこと。

　そして――自分からキスをたくさん落としたこと。

（……っ）

　頬が一気に熱くなる。

（私ったら、何を……！）

　慌てて掛布を握りしめた。けれど今は羞恥よりも、もっと大きな心配が胸を占める。

（礼司さん、怒ってないかな……）

　きっと困らせてしまったに違いない。迷惑をかけたに違いない。
　そんな思いに駆られて、私はベッドから飛び起きた。

（謝らなきゃ……もし、怒られても……ちゃんと）

　ドアに駆け寄り、急いでノブに手を掛ける。扉を開け、リビングへと小走りで出た。