Re:攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。【第一部新生版】

水無月いい人(minazuki)

文字の大きさ

大中小

78 / 97

第五章《第一部》ヒーラー追憶篇

第70話「先客」

しおりを挟む

俺達は母さんの元へ向かう。

「ここからだとどれくらいだ」

「……ここからコルネット村までは歩いてだと二週間はかかるかと……」

「うむ、そうだろうな」

　二週間か……そんなに待てない。一刻も早く向かわなければならない。

「エルザのパトリシアも使えないしな……どうしたものか」

「――なら僕の『虎車』なんかどうだい？」

　その声、その顔は見覚えがあった。
　白い耳に白い顔。もふもふとした毛が生えた二足歩行の猫――王子キャルロットだった。

「王子キャルロット……」

「久しぶりだねエルザ女王」

　二人が顔を合わせるや否や、いきなり睨み合いが始まる。

「今はそんなことをしてる場合じゃないキャルロット。何の用だ」

「おっと、そうだったね。君たちにプレゼントだ。今の君達が一番必要としているモノを届けに来たんだよ」

　キャルロットの後ろには二頭の虎が控えていた。

「行くんだろ？だったらこの虎達を使うといい。二頭しか居ないからどっちかは相乗りになるけどね」

　王子キャルロットの申し出は有難い……だが、

「何故俺たちの場所が、目的が分かった？」

「……君に持たせている赤い欠片・・・・、覚えているかい？」

　赤い欠片……ああ、あの『ゼウスを信仰する者(ユピテル)』のリーダーが持っていたというアレか。
　俺は懐からキャルロットから渡された赤い欠片を取り出した。

「……これがなんなんだよ」

　俺が欠片を取り出すと、エルザの顔が引き攣った。
　無理もない――これはエルザにとって忌まわしい記憶そのものだ。

「その赤い欠片は発信機の様なものでね、君たちの声と場所が筒抜けなのさ」

「なんだと！」

　これが発信機……だとしたら、受信機となる物があるはずだ。

「……この赤い欠片の情報を受信するものを持っているな？キャルロット」

「………ご名答。実は僕も赤い欠片を持っていてね。これはあの時・・・拾った物だ。君・と僕・用にね」

　キャルロットは懐から同じ赤い欠片を取り出し、見せてきた。

「……そうか。まぁ今回はそれによって助けられたんだ、何も言わない。だが、次怪しい真似をしたら息の根を止める。覚えておけ、キャルロット」

「……分かったよ、そんな怖い顔をしないでくれ。僕はいつだって市民の味方さ」

「……感謝する、王子キャルロット」

「ありがとうございます、王子キャルロット」

　俺たちは虎に跨る。

　ルクスは真っ先に俺の後ろに着いた。エルザは何も言わなかった。

「ではご武運を」

　キャルロットはそう言い、虎に乗って帰って行った。

＊＊＊

　そして――

「…………着いた」

　コルネット村に着いた俺たちは、異様な光景を目にする。
　緑豊かな村だったはずの土地は、目に映る限り真紅に染まっていた。
　草地には何十もの黒いフードの者たちが倒れ込んでいる。

「………………なんだこれ」

「死体……ですね」

「……うむ、この格好は」

　『ゼウスを信仰する者(ユピテル)』達だ。

　その場は鉄の臭いと血の生温かい感触が漂っていた。
　死体の多くは首を切り落とされており、残った胴体からは内臓が飛び出している者もいる。
　まるで誰かがこの場を“処理”するかのように効率的に殺していった痕跡だ。

「どうしてこんな所にコイツらが居るんだ」

　俺の声は震え、喉が痛むほど詰まっていた。
　この村に暮らす人々は……どこだ？まだ、無事なのか？

　ルクスが手で口元を押さえながら言葉を呟く。

「……この痕跡……相当な腕の者がやったようですね」

　その言葉が指すのはただ一人――父さんだ。

村の奥へ進む。
　赤黒い泥濘と化した地面が、嫌でも足元に生々しい感触を伝えてくる。
　歩くたびに靴が吸い込まれそうになり、湿った音を立てた。

「……来ましたか」

　不意に聞こえた冷たい声に、俺たちは立ち止まる。
　視線を向けた先には、一人の女が立っていた。
　黒い着物を纏い、頭には禍々しい黒い角を生やした彼女――その存在は場の空気を一変させた。

「――誰だ！」

　エルザが鋭く問いかける。
　女は涼やかな仕草で一歩踏み出すと、微笑みを浮かべながら名乗った。

「初めまして、私の名前はハクと申します。以後お見知りおきを」

「これはお前がやったのか？」

　エルザが血気を帯びた声で詰め寄る。
　だがハクは首を横に振り、静かに否定した。

「いえ、私が来た時には既にこの有り様でした。恐らく腕利きの剣士がやったのでしょう」

「……腕利きの剣士……」

　エルザの表情が微かに曇る。
　この村でそれが誰なのか、答えは分かりきっている。
　俺たちの村で剣を扱える者――それは父さんしかいない。

　だが、その父さんがここにいる保証などない。

「お前は何をしに来たのだ、ハクとやら」

「……エルザ嬢、私はお前達と遊んでこいと命を受けました」

「誰からだ」

「……さぁ、誰でしょう？」

　ハクは口元を隠しながら不敵に笑う。
　その態度には挑発の色が滲んでいた。

「私はお前達相手に負ける気などありません。特にアスフィさん。あなたの対策はバッチリですから」

　対策……？俺の力を封じる何かを持っているのか？
　ならば、試しにやってみるしかない。

　「『消失する回復魔法』」ヴァニシングヒール

　魔法の光がハクを包み込む――だが、その笑みは崩れなかった。

「…………やれやれ、だから効かないと言っているでしょう」

　ハクの声には余裕があった。
　何も効いていない。俺の魔法が、まるで届いていないのだ。

「……お前の魔法は生命いのちに干渉するものと聞いています。私にそれは効きません。なぜなら――」

　ハクは着物で隠れた手を口元に当て、不気味な笑みを浮かべながら言い放った。

「――私は既に死んでいますから」

　その言葉は、俺たちの心を鋭く抉った。
　生気のない存在――ハク。
　俺の力を封じる天敵が、今目の前に立っているのだ。

　村の夕焼けは、静かな絶望を映し出していた。

しおりを挟む