Re:攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。【第一部新生版】

水無月いい人(minazuki)

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第五章《第一部》ヒーラー追憶篇

第71話「全滅」

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ハクという女が俺達の前に現れた。
彼女の微笑みは、まるで勝利を確信した者のそれだった。

どうやら俺の魔法は彼女には通用しないらしい。

「なら私が遊んでやろう」

エルザが前に出た。
その言葉とは裏腹に、彼女の動きにはいつもの余裕がなかった。

「……くっ」

「エルザッ！」

「……大丈夫だ、問題ない」

エルザは短くそう言ったが、明らかに無理をしている。
ハクは微動だにしない。ただ立ち尽くしているだけだ。それなのに、エルザが攻撃を仕掛けるたび、逆に自らが傷ついていく。

「その小細工はなんだ……どんな魔法だ」

「教えるわけないでしょう」

「防御魔法の一種ですね……見たことは無いですが、聞いたことがあります」

「……さすが博識ですね、『白い悪魔』さん？」

よく見ると、黄色の薄い膜のようなものがハクの体を覆っていた。

なるほど、防御魔法か。俺は初めて見るな。

「お前達は私に傷一つ付けることすら出来ません」

「……そうか……そうかもしれないなぁ……だが、そこまで防御に特化していては攻撃手段もあるまい」

「……」

「図星か……」

さすがの観察眼だエルザ。
確かに、祝福さいのうは一つだ。ルクスのような『あらゆる魔法を扱える』というチート以外は……。

「なぁ、ルクス。お前あのハクの魔法使えないのか？」

「詠唱を聞けば再現できますね。魔法に必要なのは詠唱よりもイメージです」

それはかつて、ミスタリスでルクスが教えてくれたものだ。

「しかし、初めて使う魔法の場合は別です。詠唱を聞かないとその魔法のイメージすら出来ませんので」

ルクスは冷静に答えるが、その瞳には焦りの色が浮かんでいた。

「私が攻撃出来ないから？それがどうしたと言うのです。お前達は、この私を見過ごす事ができるのですか？」

その言葉に、俺の心はさらにざわついた。
逃げられるわけがない。だが、このままでは勝ち目もない。

「私がやります」

ルクスの声が静かに響いた。

「ルクスっ！？」

「やめておけルクス、私の攻撃さえ通じないのだ」

「……しかしこのままでは埒が明きません！」

ルクスの瞳には恐怖と決意が入り混じっていた。
小さな体が震えているのが分かる。それでも彼女は前に出ようとする。

「さぁ、早くしないと夜になりますよ？」

ハクの挑発的な笑みに、胸の奥で何かが軋んだ。

なぁ……聞こえるか？

（なんだ）

どうすればいい？

（なぜ俺に聞く）

お前なら何か知ってるんじゃないのかと思ってな。

（知るわけないだろ。ハクなんて初めて見たよ）

そうか。

（……お前のその杖をルクスに貸してやれ）

なに？母さんの杖をか？

（俺が知る限り、魔法という分野において、ルクスに勝る者はいない）

どういうことか分からんが、とにかくルクスに渡せばいいんだな？

（ああ……どうなるかは知らんがな）

内心で舌打ちをしつつ、俺は決断した。

「ルクス！！」

「はい、なんでしょうアスフィ？」

「……これを使って最大威力の魔法を放て」

「アスフィの杖を使って……ですか？……しかしそんなことをしたら――」

「お前たちは俺が守る。心配するな。死なせやしない……すこし地獄を見ることになるかもしれないが……」

それはかつて俺が模擬戦で経験した、永遠とも感じた絶えず続く”死ねない痛み”だ。

俺の言葉に、ルクスは一瞬だけ目を伏せ、そして頷いた。

「………お前達、まさか私に魔法を放つ気ですか？バカですか？さっき見たでしょう、私の防御魔法はあらゆる攻撃を反射します。ダメージを負うのはお前達だけです」

ハクの声には、冷たくも確かな確信が宿っていた。
だが、もう後戻りはできない。

「………分かりました。アスフィの言う通りにします」

「うむ、考えは分かった。私も覚悟を決めた。元より未来の夫の考えに反対する気など無いがな！！」

エルザの堂々とした言葉に、俺は思わず苦笑した。

「ルクスっ！やれ！」

「はいっ！！」

「まさかお前達、本気なのか……？」

「天から授かりしこの祝福ちから」

「無駄だと言うのに……死ぬのはお前たちだけです」

「ああ、双黒そうこくよ。我が魂に打ち震えよ――」

……ん？いつもの爆炎の嵐ファイアーストームじゃないのか？

（これはルクスの取っておきだな）

……なに？

「今から私がお前の主である。ルクス・セルロスフォカロが命ず。目の前の敵を討ち滅ぼせ――」

「『双黒龍の息吹ドラゴンブレス！』」

ルクスが放ったその魔法は、禍々しい黒い炎と共にハクを飲み込んだ。
その瞬間、轟音が辺り一帯を揺るがし、視界が真っ白になるほどの閃光が走る。

「はぁ……はぁ……どうでしょうか」

ルクスの肩が上下している。彼女の全身から力が抜け、杖を握る手が小刻みに震えていた。

「………フフッ」

ハクの笑い声が煙の中から響く。

「やはりダメか……」

エルザが低く呟いた。だが、何かが違う。ハクの声に含まれた、微かな苦痛――。

「……私の防御魔法を貫通するとは面白いです」

煙が晴れると、ハクの身体はボロボロになっていた。防御魔法を持ってしても完全には防ぎきれなかったのだろう。

「……まさか私の祖先の魔法を使ってくるとは……どこでそれを？」

「……分かりません。頭に流れ込んできたのを詠みました」

ルクスが静かに答える。その言葉に、ハクは薄く笑みを浮かべた。

「……フフッ……そうですか……」

俺の時と同じだ……俺の魔法も誰かに教わった訳じゃない。ただ、頭に浮かんできた文字を詠んだ。それだけだった。

「さぁ観念しろハク！私達の勝ちだっ！」

エルザが凛とした声で宣言する。だが――。

「……何を言っているのやら。私はまだなにもしていませんよ・・・・・・・・・・？」

「……なに？」

ハクが微笑みながら着物に手を掛けた。

「ア、アスフィ見ちゃダメですッ！！」

「おい！やめろルクス！今はそれどころじゃ――」

ルクスが俺の目を覆ったが、指の隙間から見えた光景に言葉を失った。
ハクの白い肌が、青黒く変色し始め、骨が軋む音と共に体が膨れ上がっていく。

「なに……？」

「ドラゴン……だと」

俺たちは立ち尽くしていた。目の前の女が、徐々に恐るべき姿へと変貌していく。

「そんな……まさかこんな事が……」

翼が生え、尾が伸び、頭には鋭い角が生えた。その姿はまさしく伝説で語られるドラゴンそのものだった。

「……言っておきますが、私はそこらの竜種とは違いますよ？」

ハクは翼を広げ、空中に舞い上がる。そして――。

「私は龍人りゅうじんです」

その言葉が俺たちをさらなる絶望の淵へ突き落とした――。

「……龍人りゅうじん！？」

俺の喉から搾り出るような声が漏れる。信じられないものを目の当たりにして、全身が硬直していた。

「……おい、エルザ。凄いのかそれ」

俺は分かりきっている事実をエルザに問う。

「……神と並ぶ伝説上のバケモノだ。『アスガルド帝国』にも竜人りゅうじんは居ただろう」

エルザの声は低く、緊張で張り詰めていた。俺の脳裏には、かつて帝国で見かけたトカゲ顔の生物の姿が蘇る。
だが、それとハクは明らかに違う。この存在感、この威圧感は比較にならない。

「龍人りゅうじんと竜人りゅうじん、呼び方は同じでも竜人りゅうじんはドラゴンにはなれない。このハクという女が言う『リュウジン』とはこの場合、”龍の人”と書いて、龍人りゅうじんの方だ」

エルザが懸命に説明してくれるが、俺の頭は混乱していた。

「つまり……？」

「……別名、龍の神と書いて、『龍神りゅうじん』とも言われます」

ルクスの冷静な言葉がさらに俺の焦燥を煽る。
神……龍神……俺たちに勝ち目なんてあるのか？

「……龍の神ですか……懐かしい響きですね」

ハクが余裕を持って微笑む。その笑みに、全身を冷や汗が伝った。

「………アスフィ、これはかなりマズイ」

エルザが低く呟いたその声に、ただならぬ覚悟が込められているのが分かった。

「エルザ、俺たちの勝率いくらだと思う……？」

「……………………一%だ」

「そうかよ……ならその一%で抗うしかないな」

俺の言葉が自分自身にも聞こえないほど小さな声で呟かれる。全身が震えていた。
だが、もう逃げることはできない。

「私の祖先の魔法を使う者、『白い悪魔』……いえ、ルクスと言いましたか。本物の息吹ブレスを味わいたくありませんか？」

「――っ！！アスフィ、逃げましょう！！」

ルクスが急に俺の肩を掴んだ。その瞳には焦燥と恐怖が混ざり合っている。

「おい、ルクスどうした！？」

「アスフィ！！早くしろ死にたいのか！！！」

エルザの叫び声が響く。俺はその場に立ち尽くしたままだった。
何かが来る。今までにない、圧倒的な何かが――。

「――さぁ、逃げられるものなら逃げてみなさい」

ハクが空に舞い上がり、大きく口を開けた。その口内が赤く光り始める。
その光は次第に輝きを増し、俺たちを完全に飲み込む準備を整えていた。

『憤怒の双黒龍の息吹レッドドラゴンブレス』

――その瞬間、世界が崩壊した音が聞こえた気がした。

残されたのは、もはや人の形をかろうじて留めているだけの、黒く焼き焦げたナニカ・・・だけだった。

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