婚約破棄された傷心令嬢です。

前編

 　王立学園のお昼休み。
　食堂では、寮での飲酒がバレて退学処分となった男爵令嬢のマデリーヌ様の話題で持ち切りでした。

　皆の視線がチラチラと私のテーブルに向くのに気付かないふりをして、ひたすら昼食をいただきます。
　私はコレット・ルイバー。子爵家の長女です。
　私の前の席には、婚約者のフランツ様。私が言うのも何ですが、見目麗しい青年で、裕福な伯爵家の長男という事で性格も鷹揚で親切、女性なら誰でも心を惹かれるタイプの男性です。
　フランツ様の隣には、私と親しい男爵令嬢のカタリナ様。華やかな美人で、男性の注目を浴びていますが、政略で決まった６歳年上の婚約者がいらっしゃるそうです。
　そして、カタリナ様の向かいで私の隣の空席……。昨日までは、ここにマデリーヌ様がいらっしゃいました。

「マデリーヌ様は、飲酒を否定されていたそうですけど……」
　私が言うと、カタリナ様が強めに
「でも、いつも『領地ではお酒を飲んでいた』って言ってましたわ。王都でも飲みたくなったのでしょうね」
と、断言する。
「部屋の中に酒瓶が倒れていて、ベッドの下には空の酒瓶が何本も隠されていたそうですわ！」
「まあ、酒瓶が何本も……」
　詳しいですわねカタリナ様。

「酒瓶と言えば、この前行ったレストランにも沢山の空の酒瓶が飾ってあったよね。カタリナが『綺麗なので譲ってもらいたい』なんて言うから、オーナーも『どうぞどうぞ』って笑っていたっけ」
　あら、カタリナ様とお出かけしたのですね。婚約者として一応言っておかないと。
「行ってませんわ、そんなレストラン」

「あれ？　あの時はカタリナと二人だったっけ」
「コ、コレット様が用事があるって言ったからっ！」
　気にもしてないフランツ様と対照的に、カタリナ様は焦っています。
　……私に用事があるからと言って、私の婚約者と二人で出かける必要は無いという自覚はお有りなのですね。

「心配なさらなくて大丈夫ですわ。フランツ様ったら、この前はマデリーヌ様と一緒に街に行きましたのよ。私にお土産の髪飾りを買って来てくださいましたの。フランツ様にはよくある事ですわ。カタリナ様の友情を疑ったりいたしません」
　なんて、マデリーヌ様もカタリナ様もフランツ様を狙っている事など気付いてますわ。

　今回の真相は、そのレストランに後日カタリナ様が一人で訪れて酒瓶を譲っていただき、「無料なんて申し訳ない」とか言ってお礼にお酒を購入、というところでしょうか。
　そして、マデリーヌ様が登校した後に寮の彼女の部屋に酒瓶を隠し、お酒を床にこぼして、舎監に「マデリーヌ様の部屋が酒臭い」と告げた、というところでしょうね。上手くやったものです。

　などと思っていたら、いきなり三人の女生徒がテーブルを囲みました。

「もう、許せませんわ！」
「コレット様が気付いて無いと思ってハレンチな！」
「なんて面の皮が厚い人たちなのかしら！」

　ふむ……、どうやら私に見えないようにフランツ様とカタリナ様が手でも握ったのですね。
　でも、別のテーブルにいた人たちからは丸見えだったと……。「秘めた恋」をするには迂闊ですわね～。
　と言うか、皆さんが気付いてるなら「秘めた」じゃありませんわ。
　なんだ、つまらない。

　ダン！と、私は両手をテーブルに叩きつけて立ち上がると、食堂を飛び出しました。
　傷ついた少女のように。