傲慢な伯爵は追い出した妻に愛を乞う

1-1 私を信じて

　
「待って、ランドルフ！　私の話を聞いてちょうだい」

　私は、私たち夫婦の部屋を出ていく夫、ランドルフを追いかけて行く。

　こちらを見ようともしないランドルフの大きな歩幅に、私は追いつけない。ランドルフは目の前にある全ての障害物をなぎ倒し、壊していった。

　高価な花瓶や食器は見るも無惨な姿で床に散らばり、カーテンも引きちぎられ、彼が通る後は猛獣が通ったかのような惨状になってしまった。

「アガトンの話は嘘よ！　私は彼と……あなたの弟と不貞なんかしていないわ。私が愛しているのはあなただけよ。体を許したのもあなただけ」

「嘘をつくなジュリア！」
　
　ランドルフは私の言葉を真正面から嘘だと決めつける。

　――なぜ信じてくれないの。

「嘘なんかじゃないわ、私を信じてランドルフ……」

　どれだけ私が懇願しようとも、ランドルフは私の言葉を信じようとはしない。
　
「この阿婆擦あばずれが！　夫である俺をどれほどこけにしたか、わかっているのか？！」

　信じるどころか、屋敷中に聞こえる大声で罵って私を貶める。

　彼の弟、アガトンから何と聞いたのかはわからない。だけど、ランドルフは彼の弟の言い分の方を信じてしまっていた。

　見たこともないほど荒れ狂うランドルフ。私は、そんな彼を目の当たりにして体が震え上がった。涙が滲み出てきたが寸前のところで堪こらえた。

「お願い、……私の話を聞いて……」

　どうして私の話を聞いてくれないの。私の声に耳を傾けてもくれない。どうしたらいいのか、途方に暮れてしまった。

　声を出して泣き出してしまいそうになるが、そんなことしたってこの状況が良くなるはずはない。
　むしろ、彼の怒りはさらに増してしまうと私にはわかっていた。

　ランドルフはこの大きなお屋敷の主人、プロミネンス伯爵当主であり、傲慢と言われるほどプライドの高い貴族で有名だった。

　そして、傲慢な態度は私と結婚した後も変わらなかった。屋敷の者たちに対してランドルフは尊大な対応で、少しでも気に入らないことがあれば怒鳴り散らしていた。

　けれど、妻であり愛すべき伴侶である私に対してだけは、優しく強い夫であった。この時までは。

　ランドルフは、廊下に飾っていた思い出の絵画を、乱暴に壁から取り払った。新婚旅行先で2人で買った物だ。
　幸せな思い出がつまった品だった。

「やめて！」

「こんなもの……！」

　彼は素手で額縁をへし折り、隣に鎮座している甲冑が持っていた剣で絵をズタズタに引き裂いていった。

「もうやめてランドルフ……」

　最後に、ズタボロになったその絵画のなれはてを、硬い革靴の底でぐりぐりと踏みにじった。