傲慢な伯爵は追い出した妻に愛を乞う

9-2

「ジュリア……」

　寝室のベッドの端に座りながら、彼女の名を自分でも気付かぬうちに呟いていた。忌々しいと思いながらも、名を呼ばずにはいられない。

　明かりのない真っ暗な部屋で、冷たいシーツに手を伸ばす。彼女のいない空間がこんなにも広いのだと初めて知った。彼女の存在こそが俺にとっての光だった。
　
　じめっとした空気を取り払うように、手にしていたウィスキーのグラスを傾けたがすでに空だった。

「チッ」

　カッとなって投げ捨てるとグラスが床で砕け散る。
　屋敷中に残っていた酒瓶を空にしても、まだ酔い足りない。

　ふらふらとした足取りで部屋から執務室へと壁伝いに歩く。執務室のキャビネットの奥にウィスキーのボトルをしまっていたはずだと思い出したからだ。

　どれだけ酒を飲もうとも、仕事に没頭しようとも、浮かんでくるのは、俺のことを諦めた彼女の泣き出しそうな表情だけだった。

　ぐらぐらとした視界に惑わされながらも、執務室に辿り着いた。

　執務室から見える空はいつも暗く、俺の心を映しているかのようだった。窓枠へ手をかけると、あの日出て行ったジュリアの後ろ姿が蜃気楼のように見えてくる。

　――こちらを振り向け！

　そう願っても、彼女は後ろ姿しか見せない。
　
　
　ああ、もう無理だ。

　意地を張るのはもうやめよう。認めてやる。俺には彼女が必要だと。
　
　俺の人生には彼女が必要だ。

　彼女を許し、そして全てを受け入れる。そうすればきっと彼女も戻ってきてくれるはず。

　離縁状もまだ提出していない。俺とジュリアは未だ戸籍上は夫婦だ。彼女を探し出すことができれば、間に合うかもしれない。やり直せるかもしれない。そう思いたった時だった。

「兄さん」
　
　弟アガトンが執務室へと入ってきた。礼儀知らずの弟に怒鳴り散らした。

「ノックもせずにいきなりなんだ！」

「僕は何度もドアをノックしたよ」

　静かに後ろ手でアガトンがドアを閉める。頭がガンガンすると思っていたのはドアを叩く音だったのか。

「兄さんに、嘘をついたんだ」

「……突然なんのことだ。お前と話している時間はない。そこをどけ」

　アガトンを押し退けて出て行こうとした。俺の頭の中はジュリアのことでいっぱいだ。

「僕と姉さんは浮気なんてしていなかった」

　ドクドクと嫌な音を俺の心臓が壊れたように音を立てる。

　心臓が痛みだし、吐き気を催してきた。ぐっ、と喉を詰まらせながら這い上がってきた苦い胃液を飲み込む。俺は何も言い返すことができなかった。

「何を……」

　アガトンは何を言おうとしているんだ。
　
「だって兄さんが一番よく知っているでしょう？」

　俺がお前の何を一番知っていると言うんだ。いつもまごついて何も言えないくせに。






　


「僕がゲイだってこと」