異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第4章 兄妹の再会と賑やか二人暮らし

第31話「再会の余韻と新生活の始まり」

　牧場の朝靄は、山ふところで湧いた白い息のようにゆらりと漂っていた。門柱に手を添えたひなのは、胸の奥がじんわり熱くなるのを感じる。半年ぶり──ようやく兄と肩を並べ、帰って来られた。
　隣に立つ悠翔が、いたずらっ子のように口角を上げた。

> 「戻ったぞ、俺たちの牧場に」



　ひなのは大きく頷き、朝露に濡れる草と風に揺れる白柵を見回す。遠くで鶏がコケコッと鳴き、牛舎の扉からはナナが大あくびをしながら顔を覗かせている。


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１　動物たちのただいま

　「モォォ……」
　ナナがのっそり近づき、ひなのの手のひらをぬるりと舐めた。

「ただいま、ナナちゃん！」

　首筋を撫でると、黒く大きな瞳がうれしそうに細まる。後ろから駆けて来たリンネが、耳をぴくりと動かしながら手を振った。

「ひなのちゃん、おかえり！　道中どうだった？」

「リンネさんのおかげで安心だったよ！」

　三人と一頭で軽くタッチ。朝日がしぶきのように輝き、影を金色に縁どる。


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２　役割分担、再編成

　朝食は焼きたてパンとミルクスープ。食卓に陽が差し込むころ、悠翔はノートを開き、牧場の現状を書き出した。

・動物班　　：悠翔  
・畑班　　　：ひなの（調合で土壌改良）  
・加工販売班：リンネ（流通＆出店）

「私は荷車で町まで運ぶ係もやるから！」リンネが張り切って手を挙げる。
　ひなのは緊張半分、楽しみ半分でペンを取り、畑の改良計画を追記した。


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３　はじめての共同作業

　午前──動物舎。
　ひなのは調合した栄養ハーブを羊の飼い桶へ混ぜ、ナナの背をブラッシング。悠翔は鶏小屋で卵を集めながら「手際いいじゃん」と目を細める。

　午後──畑。
　リンネが守ってくれていた苗を３人で植え替え、ひなのが自作の土壌改良剤を散布する。

> 「この灰を混ぜると根張りが良くなるんだって」
「おお、頼もしい助手どころか、立派な農場主だな」



　陽が傾くころ、小さな畑には若芽の列が整い、３人は肩を並べて座り込んだ。土の匂いと春風が混ざりあい、遠くの森から鳥帰る声が聞こえる。


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４　星空と兄妹

　夜遅く、納屋の屋根に毛布を敷いて寝転がる。空はこぼれ落ちそうなほどの星。ひなのはそっと呟いた。

「お兄ちゃん……こっちで頑張るよ。だから安心してね」

「安心なんてしてられないさ。俺も負けないくらい頑張る」

　指先と指先がそっと触れ合う。離れても切れなかった絆が、新しい未来へと繋がった瞬間だった。


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【イベント完了：兄妹共同生活スタート】

・役割分担システムが解放されました！
・ひなの〈土壌改良：初級〉スキル習得
・牧場好感度（動物）＋10／リンネとの協力値＋5

【次の目標：二人で開拓、牧場仕事に奮闘】

・畑区画を１マス拡張せよ！
・家畜用サプリを３回使用して効果を検証