異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第9章 最後の大収穫

第85話「動き出す季節の歯車」

村の再建が始まって数日。
人々の間に、かつての活気が少しずつ戻り始めていた。

畑では、悠翔と村人たちが一緒に鍬をふるい、折れた柵はレオンたちが直し、ミアは薬草の苗を育てていた。

「悠翔、ここは石が多いな。もう少し掘った方がいいか？」
「うん、あと30センチ下に“水脈”があるはずだよ。そこまで掘ろう」

悠翔の指示に、農夫のベルンがうなずく。

「まったく、あんたは前から土のことになると天才だな」

「それしかできないからね」

そう言って笑う悠翔だったが、村の中ではすでに「若き農主」として一目置かれる存在になっていた。

＊＊＊

その日の午後、村の門番から報告が入った。

「外から旅商人の一団が来ています。村に入ってもらってもよろしいでしょうか？」

悠翔は首を傾げた。
「商人？ まだこの辺りまで来るには早い気がするけど……」

迎えに行くと、そこには三人組の旅商人が立っていた。

一人は恰幅のいい男、もう一人は若い女性、そしてもう一人はフードをかぶった青年。

「初めまして。旅商人《カーライル商会》と申します」
「先日の瘴気の嵐が収まり、各地で物資の流通が再開し始めました。ご挨拶と交易のお話に参りました」

悠翔は彼らを村の広場へ案内し、話を聞いた。

「農作物の取引はもちろん、木材や薬草、鉄素材の取り引きも歓迎いたします。
　それに……噂を聞いておりまして」

「噂？」

商人はにこりと笑った。

「“ナグールの瘴気を打ち払った若き農主がいる村”という話です。
　それがこの場所ではないかと」

村人たちがざわめく。
悠翔は苦笑しながら肩をすくめた。

「ただの畑好きですよ。でも、交易はぜひお願いしたいです」

「ありがとうございます！」

この日を境に、村とカーライル商会との交易が始まった。

＊＊＊

夜。

悠翔はレオン、カイル、ミアと焚き火を囲んでいた。

「まさか、こんなに早く商人が来るとはな」
「交易ルートが開けたことで、村の復興も一気に進むわね」
「でも、話がうま過ぎる気もするぜ」

「たしかに」

悠翔は少しだけ眉をひそめた。

「商会の青年、フードの下の目を一瞬見たとき……少し“気配”が違った。あれは、ただの商人じゃないかもしれない」

ミアが頷いた。

「私も思った。“見られてる”感じがした。……用心しておきましょう」

「分かった。村を守るためにも、こちらも動こう」

焚き火のはぜる音が、静かに夜に溶けていった。

＊＊＊

翌朝。
カーライル商会の青年が、ひなのと畑で話しているのを悠翔は見かけた。

「この花、かわいいね」
「ふふ、お兄ちゃんが育てたんだよ」

青年は優しく笑っていたが、その目の奥には、どこか読み取れない深さがあった。

（あれは……何を見ているんだ？）

悠翔の中に、小さな警鐘が鳴る。

そしてその数日後、交易とは無関係な「別の来訪者」が現れることで、村は新たな転機を迎えることになる。

それは、世界と運命を結び直す“歯車”の始動だった——。


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【イベントログ】

　イベント：
　・村の再建作業スタート【継続中】
　・旅商人《カーライル商会》との接触【開始】

　交易システム：
　・農作物と物資の交換可能に
　・新スキル《価格交渉》が発動（取引時に値段交渉が可能）

　？？？：
　・商会の青年に不明な“気配”あり
　・正体と目的は不明【調査対象】

　次の目標：
　・交易の安定化
　・村への来訪者の背景調査
　・冬に向けた備蓄と収穫強化



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