『異世界ごはん、はじめました！』 ～料理研究家は転生先でも胃袋から世界を救う～

第6章女神の真意と、“料理の奇跡”

第4話 沈黙の間、甘味は議場を救う

　翌朝。王都議会の大広間は、いつもより早くざわめいていた。
　空気は張り詰め、議員たちの声が交錯する。
　今日の議題は——魔都との「常設鍋協定」。

　

「賛成も反対も、腹の声が混ざりすぎてますね」

　私は議場の奥、配膳台の影に立っていた。
　セイル王子は演壇の隅、淡い笑みで私を見る。

　

「君の出番だ。……“沈黙の間”を」

「了解しました」

　

　私は《段取り最適化》を開き、十拍の呼吸で周囲を見渡す。
　空気は熱い。声の温度が沸点に近い。
　——焦がす前に、火を弱めなきゃ。

　

「“沈黙の間”、始めます」

　私は小さな銀盆を掲げた。
　上には、昨日の学び舎で仕込んだ“議場ぷりん”——二口の甘味。
　香りは角砂のやさしい焦げと、わずかな柑根の清涼。

　

「条件は三つ。
　一、旗は低く。
　二、湯気は胸。
　三、甘は二口。」

　

「議会に甘味？　子どもじみておる！」と、年長の議員が鼻を鳴らした。
　だが私は静かに言った。

　

「舌が言葉を止めるのは、一時だけです。……その一時が、救うこともあります」

　

　王子が片手を上げた。

　

「皆の者、二口、だけだ」

　

　皿が一斉に配られ、議員たちは渋々スプーンを取る。
　一口。
　声が止む。
　二口。
　空気が落ち着く。

　

　誰もが、静かに息を吐いた。
　湯気が胸の高さで揺れ、香りが重なり合う。
　——沈黙の間、成立。

　

「さて」
　王子が口を開いた。声が穏やかだ。

「焦げを恐れず、だが鍋をひっくり返すな。
　私たちが作った“橋の粥”は、誰の腹にも落ちる。
　王都と魔都、同じ火で煮よう」

　

　議員たちが顔を見合わせ、ゆっくりと頷いた。
　手元の匙を置く音だけが、議場に重なる。

　

「……甘味、悪くなかったな」
　先ほどの年長議員が、ぼそりと呟く。
　その声に周囲が笑った。

　


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　会議の後、私は厨房に戻った。
　ルークとマリナが待っている。

　

「ぷりん、足りた？」

「ぎりぎりでした。でも効果ばつぐんです！」

　

「先生、魔都の議会にもぷりん送る？」

「うん、甘味は世界共通語ですから」

　

　マリナが笑い、ルークが鼻歌を歌う。
　厨房の鍋が、静かに湯気を立てていた。

　


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　夕方。
　セイル王子が私のもとへ来た。

　

「見事だった。あの沈黙は、何より雄弁だった」

「甘味の力です。焦げなかったのは、みんなの匙加減ですよ」

　

「君が火を見ていたからだ」

　

　王子の言葉に、胸の奥が少し熱くなる。
　女神の匙が光を返した。

　

《ステータス更新》
《場制御：12→13／交渉：7→9／教育調理：6→7》
《新称号：沈黙の調理師》

　

「“沈黙の調理師”……なんだかすごい肩書き」

「似合ってる。君は、言葉を超えた料理を作る」

　

　私は照れ笑いして、鍋の蓋を少し開けた。

　

「次は、魔都の大市ですね」

「焦がすなよ」

「もちろん。甘味は二口、焦げはゼロです」

　

　夜の風が台所を通り抜ける。
　外では、議会の鐘がゆっくりと鳴った。
　その響きは、湯気と同じ高さで、静かに空を渡っていった。


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