『異世界ごはん、はじめました！』 ～料理研究家は転生先でも胃袋から世界を救う～

第2章王都は味オンチ!? 料理と評判が広がる日々

第2話「謎の味オンチ王子と、初めての夜食バトル」

その夜――

　セイル王子の屋敷に泊まることになった私は、客室のふかふかベッドの上でぐるぐる考えていた。

　

　味オンチ文化、スキル付きごはん、王子の協力提案……なんかいろいろ急展開すぎない？ 異世界って毎日イベント起きるの？

　

　ぐぅぅぅ……

　

　おなかが鳴った。

「……って、今さらおなか空いたの私！？」

　

　夕食は王子の屋敷で用意された“淡味スープと乾燥パン”だった。まったくもって味がなく、食べたような気がしなかったのも当然か。

　

「……ちょっとだけ、厨房のぞいてみようかな」

　

　静まりかえった廊下をそっと歩いて、厨房の近くまで来ると――

　

　薄明かりのもとで、誰かの背中が見えた。

　

「王子！？」

　

　そこには、まさかのセイル王子が、包丁を前に真剣な顔をしていた。

「……おなかが、減ってしまってな」

「だからって、包丁持ってる王子、レアすぎます！」

　

　でも、その表情は真剣そのものだった。

　

「自分の舌が、正しいかどうか確かめてみたくて……。あの料理が、魔法ではなく“本当においしい”のか」

　

　ああ、そうか。彼なりに、ちゃんと向き合いたかったんだ。

　

「じゃあ、勝負します？」

「勝負？」

「私と、夜食バトル！」

　

　――かくして始まった、“真夜中のごはん対決”。

　

　セイル王子は、料理なんて人生初らしく、包丁の持ち方もぎこちない。玉ねぎを切るだけで涙をこぼし、塩と砂糖を間違えそうになっていた。

　

「これが……料理というものか。思ったより、ずっと難しいな」

　

「でも、王子の手つき、ちょっと慣れてきましたよ！」

「ふふ、君に褒められると、嬉しいな」

　

　一方私は、持ち前の食材アレンジスキルを活かして、“和風お茶漬け風スープ”を準備中。地球から持ち込んだ乾燥だしとルート根、刻んだ野菜とパンくずで即席リゾット風に仕上げた。

　

　香ばしい匂いが厨房に満ちていくと、警備の騎士まで顔をのぞかせてきた。

　

「……これは、食事の匂いか？」

「夜食ですよー！　味見します？」

「いいんですか！？　ぜひ！」

　

　そして、完成したふたりの料理を、いざ実食！

　

「……おいしい」

「やった！　王子の料理、ちゃんと味ありますよ！」

「これは……“うす味”じゃない、“深味”だな」

「それ、いい表現！」

　

　王子が作ったスープはまだ少し薄味だけど、丁寧に味見して調整した努力が出ている。

　

「おれ、こんな料理初めて食べました……」

　と、味見に来た騎士がうるっとしている。夜食で感動してくれるなんて、作り甲斐があるなあ。

　

「ねえ、王子。料理って、思ってたよりも……楽しくないですか？」

「……ああ。初めてだが、こんなに心が落ち着くとは思わなかった」

　

　少し照れくさそうに笑った王子の顔は、日中よりずっと柔らかかった。

　

「――君に出会えて、本当によかった」

　

　ぽつりとこぼれたその言葉に、私は思わず目を見張った。

　――この人、ただの王子じゃない。

　心の奥に、ずっと何かを抱えて生きてきた人なんだ。

　

「……次はもっと、すごい料理作りますよ。びっくりするようなやつ！」

「期待している。君と一緒なら、味覚の新しい世界が見られそうだ」

　

　真夜中の厨房で、ふたり並んで片づけをしながら、私はこっそり思った。

　

　この人のそばにいたら、異世界でも、案外楽しく生きていけるかもしれない。

　

　異世界の夜は、あたたかかった。

　明日もまた、誰かを笑顔にできますように。


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