『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

122話『異変の兆しと、スミレ再起動』

夜の静けさの中で、麻衣はふと目を覚ました。スマホの通知が一つ、光っている。画面に表示されたのは、見慣れないアプリのログイン通知──「スキル管理サーバーに異常な接続が検出されました」。

「……スキル管理サーバー？」

ぼんやりとした頭で通知を見つめる麻衣。しかし次の瞬間、画面がフリーズし、強制的に再起動が始まる。何が起きているのか、麻衣自身にも分からない。だが、その背後では確実に何かが動いていた。


---

同じ頃、夜の静まり返った街の裏通りで、一人の女性が目を開けた。

「……また、始まるのね」

その声は静かだが、芯のある決意に満ちていた。女性の名前はスミレ。かつて麻衣と何度も出会い、時に導き、時に警告を発してきた“占い師”にしてプレイヤー。そして、しばらく消息を絶っていた人物でもある。

そのスミレの目の前に現れたのは、半透明のホログラム。

> 『制御限界超過。第三層コード、解凍開始──対象：TYPE-M』



スミレは眉をひそめた。「まさか、あの子のコードが……こんなに早く？」

スミレの端末には、複数のプレイヤーデータが表示されていた。麻衣のスキルログ、川島の接続履歴、そして「不明なアカウント」からの接触記録。すべてが急激に活性化しはじめていた。


---

翌朝、麻衣は何も知らぬまま、いつも通り朝食を作っていた。雄一が新聞を読み、悠翔がゲームの話をして、ひながパンをぐちゃぐちゃにして笑っている。だが、その平和な光景の裏で、スキルの世界では「異常」が静かに広がっていた。

そして遠く、別のプレイヤー──黒髪の少年・ミナトが、警戒心を露わにしながら、端末を睨みつけていた。

「……誰だよ、こっちに干渉してきたのは」


---

スミレは、占いの仮面を脱ぎ捨てるように、スキル画面に指を滑らせた。

「もう傍観者ではいられない。再び、プレイヤーとして戻るわ」

静かに、そして確実に。 “選ばれた者たち”の運命が、交差し始めていた──。


---