【2章完結】超古代技術【ゴーレム】を扱える世界唯一の少年、不当に勇者パーティを追放されるが、戦闘も農業も全自動化し、世界最強に成りあがる！！

第１６話 ゴーレム技師、ゴーレムを駆使して害獣をすさまじい勢いで駆除する

　ダンジョンに１歩踏み込むと、頭上には緑が広がっていた。

　一見すると、普通の森のように見える。

　が、ここはもうモンスターの生息地なのだ。索敵は怠らない。

　程よい緊張感が、何故か心地よく思える。

　森の中は視界が悪く、目印が少ない。駆け出し冒険者なら着くのに一苦労だっただろう。

　だが、僕らは冒険者ギルドから支給された地図を読み、すぐに目的地にたどり着いた。

　思えば、こういう地図を読んだりするような、戦闘以外の冒険者に必要な力って勇者パーティーにいたころにかなり鍛えられたなぁ。

　あの連中、こういうこと一切出来なかったしやろうともしなかったからなぁ。

　そのくせ料理の味にはうるさいし。

　と、まぁそんな嫌なことは忘れて。

　今は目の前の薬草に集中しよう。

　アルカに周りの警戒を任せて、いよいよ薬草摘みを始める。

　丁寧に１本１本摘み取る。

　薬草がまた生えてくるように、全部摘み切らずに少し残して別の場所に移る。

　――数時間後、麻袋の中に十分な量の薬草が貯まった。

　心地よい達成感。

　指に染みついた薬草の青臭さも、嫌な気がしない。

「じゃあ、お昼にしようか」
　
　リュックの中からバスケットを取り出し、中に入っていたサンドイッチを食べる。

「外で食べる食事は美味しいですね、マスター」

　そう言ってアルカがサンドイッチを頬張る。

　なぜか、ゴーレムなのにアルカも食事をする。

　そして食べたものは全て魔力に変換されている、みたいだ。

　しかも味覚までキッチリ備わっている。

　アルカが人間の姿になったのと同じく、この辺りは僕にも理由が分かっていない。

　食事を終え、いよいよラージラビットの駆除へ向かう。

――――

「――これは、酷いな」

　ラージラビットの住処である草原は、穴ぼこになっていた。

　子供が通れそうな穴がそこかしこに空いている。歩くのも一苦労だ。

　そして、隣には大規模な農場。

　頑丈そうな木の柵で囲われているのだが……。

　ダダダッ！

　子供ほどの大きさがあるウサギ――ラージラビットが柵に空いた隙間を通って農場から飛び出してきた。口にはニンジンを咥えている。

「今だ、行け！」

「ヴォウ！」

　先客の初心者テイマーが、狼系のモンスターにラージラビットを追いかけさせる。しかし、

「クソ、速過ぎる！」

　ラージラビットは身軽なフットワークで狼を翻弄する。

　そして、地面の穴に飛び込んだ。

　追いかけていた狼は入り口で身体がつっかえる。

　中で繋がっているのだろう、別の穴からラージラビットが飛び出してきた。そして、テイマーと狼系モンスターをおちょくるように優雅にニンジンを食べ始めた。

　他の穴からも次々とラージラビットが飛び出してくる。そして、農場に飛び込んでいった。

　なるほど、これは農場が割高の報酬金を出してでも駆除したくなるわけだ。知識としては知っていたが、現物を見て納得した。

「マスター、どんな作戦でラージラビットを捕まえますか？　私はあの狼系モンスターよりは多少速く走れますが、それでもかなり難しいと思います」

「こうしよう」

　僕は、地面に手を当ててインスタントゴーレムを作り出す。

　それも大きさは小さめ。子供サイズ。

　スピードとパワーは控え目。冒険者以外の人間の大人と喧嘩したら、ギリギリ勝てる程度。

　かなり節約したスペックなので、少ない魔力で動かすことができる。

　そしてその分、たくさん作り出す。

　その数、２０体。

「行け、ミニゴーレム達！　穴に入ってラージラビットを追い詰めろ！」

　僕の指示で、一斉にミニゴーレム達が動き出す。

　巣穴を襲撃され、ラージラビットがたまらず地上に飛び出す。が、そこではアルカが待ち構えている。

「――捕まえました！」

　アルカがラージラビットの耳をがっちり掴む。

　僕達は草原の端から、ラージラビットの巣穴を襲撃する。

　慌てて飛び出してくるラージラビットを、片っ端からアルカが捕らえ、麻袋に放り込んでいく。

「しまった、マスター！　１羽逃がしました！」

　一部のラージラビットは運よくアルカが待ち構えていたのとは違う穴から脱出に成功する。

「大丈夫！　そのまま追い詰めて！　ミニゴーレム達は穴の出入口を封鎖！」

　ラージラビットには、全力で走れる時間が短いという弱点がある。あまり長時間走ると、過負荷で心臓が破裂するらしい。

　一方のアルカはゴーレムなので疲労というものが存在しない。

　なので、穴に逃げ込みさえさせなければ、アルカが簡単に捕まえてくれる。

「しまった、持ってきた麻袋が足りないな。……すいませーん、そこのテイマーさん、空の麻袋５つと、ラージラビットを詰め込んだ麻袋１つを交換しませんか？」

「ええ！？　いいのか、俺がめちゃくちゃ得しちゃうけど！？」

　自分では１羽も捕まえられなかったテイマーさんは、ぎっしりラージラビットの詰まった袋を持って満足げに帰っていった。

　麻袋を補充して、ラージラビットの狩りを続行。

――こうして、日が暮れるまでに、僕の背丈近い大きさの麻袋２０袋に、ギチギチにラージラビットを詰め込むことができた。