オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

花岡はるか３

「興味津々ね」

「だって、そんな事初耳なんだもの。
　どうしてもっと早く教えてくれなかったの？」

「ある程度、信頼関係を結べてないと無理よ……。
　あやしい人型植物に言われて、最初の頃のはるかが素直に信じると思う？」

　それもそうだ。
　最初はその存在だけでツッコミばかりだったもんなぁ……。

「私が人間のようになるのは可能よ。でも、仕事を代わるのは無理。なぜかというと、私はあなたとは別人格だから。記憶を共有しているわけでもないから、対人が必要となる仕事を代わるのは、はるかにとってもマイナスになるわ」

「そ、そうか……」

　少し、残念だった。

「でも、それ以外なら」

「それ以外……？」

「はるかが、さっき言ったでしょ。一緒にお出かけしたり、美味しいもの食べて、美味しいって言い合ったり。あと、家の事なら私でもできるわ。掃除したり、料理したり」

「それって、私が働いてる間、家事をしてくれるってこと……？」

「そう」

「帰ってきたら部屋が散らかってなくて、夕飯が用意してくれてあるってこと……？」

「そうよ」

　それって……それって、最高じゃない！？
　世の中は、働いていても家事は分担すべきだって言うけど、ハナなら、自分の分身のようなものだから気兼ねなく頼める。

　でも……ハナだって私とは違う。別人格だ。
　押し付けるような形になってしまわないだろうか？

「本当にいいの？　ハナに家事を頼んじゃって」

「言ったでしょう？」

「…………？」

「退屈で死にそうだって」

　ハナにそう言われて、ちょっと殴りたくなった。




　ハナが言う、人間になる方法とは、私のDNAを与える事だった。

　最初は、それってもしかして血液……と思いゾッとしたけど、他の物でもいいらしい。

　私はハナの言う通り、鏡の前で髪を少し切り、それを集めて植木鉢の土の上に撒いた。

　これで、明日の朝にはハナは人間になっている……らしい。

「明日が楽しみね、はるか」

　ハナは上機嫌だった。

　私は、本当にこれで良かったのだろうかと、ドキドキしてきた。

　でも、私は今ではハナを妹のように思っているし、ハナもきっと私を好いてくれていると思う。

　私も、明日を楽しみに寝よう！
　おやすみなさい！


　翌朝。
　今日は休みだから、ゆっくり寝ていられる……。
　と、思ったけど、なんだかいい匂いがする……？
　香ばしいトースト、それにコーヒーの香り。

　そうだ、ハナは！？

　勢いよく起きると、植木鉢にハナはおらず、
　キッチンの方で気配がした。

「…………ハナ？」

　おそるおそる、声をかけた。

「おはよう、はるか！」

　ハナが、エプロンをして人間の足でキッチンに立っている。
　そして、朝ごはんを作っている。

「ハナ…………！！」

　なんだか感動して、私はハナに抱きついた。

「いろいろ話したい事もあるけど、
　まずは朝ごはんできてるから、一緒に食べよう！」




　ハナに言われて、一緒に朝ごはんを食べた。
　が、ハナは少ししか食べていない。

「ハナ、それだけ？」

「うん、まだちょっと人間の体に慣れてなくて。少しずつ慣らしていくね」

　ハナはそう言って、水を飲んだ。
　もしかして、元が植物だから、まだ水がたくさん必要なのかもしれない。

「そうだ、はるか。これからの事なんだけど……」

「うん？」

「はるかが会社に行っている間、レシピを見たり、世の中の事を勉強したりしたいから、はるかのパソコンを借りてもいい？」

「ええ、いいわよ」

　ふと、ハナの足が気になった。
　根っこだったものが、人間の足になり、素足だ。

　私の物を貸してもいいけど、せっかくだからハナ自身の物も与えたい。
　足に履くものを何かプレゼントしよう。
　靴下にスリッパ。靴をあげれば、一緒に出かけられる。

「ハナ、外に行ける？　一緒に買い物に行こう！」

　朝食後、早速、ハナに似合いそうな靴を買いに出かけた。
　足のサイズ、形も私と同じなのだから、
　私が買ってきても良かったんだけど、
　やっぱりハナ自身に選んでもらいたかった。

　それから、ハナの事をいろいろ決めたりした。
　ご近所さんに会った時は、双子の妹、という事にしておいた。
　あまりにも似すぎているから、じろじろ見られたけど。

　あと、ハナは病弱で働いていない……という事にしておく。
　いろいろと設定を決めておかないと、噂好きのご近所さんに
　聞かれた時に困るからだ。

　ハナと過ごす時間は楽しかった。
　いつもおいしいご飯を用意してくれて、申し訳ないくらいだったけど、
　ハナもだんだんと普通の食事ができるようになってきて……。

「美味しいね」

　そう言うと、ハナはとても喜ぶのだった。