オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

種村芽衣３

　
「何者、という表現は正しくありません。俺は人間じゃないので」

「どこからどう見ても人間なんですけど！？」

　足元だけを除けば。
　しかし、彼は真剣な表情だ。

「見た目は人間かもしれませんが、俺は植物です。人型植物、ご存知なかったですか？」

「知らないわよー。初耳よー。どうしたらいいのよ、こんなの咲いちゃって……」

「こんなの……」

　イケオジが、一瞬だけしょんぼりした顔になった。

「あ、あー、ごめん。まさか、人が咲くとは思ってなかったから、どうしたらいいのかわからなくて」

「俺は植物ですので、いつも通り水をいただければ。あと、時々土を入れ替えたり、栄養剤をいただければ長持ちします」

　…………本当に、植物なのね。

「あ、あと大切なことがひとつ…………っ！」

　その時、イケオジが言葉を詰まらせ顔を顰めた。

「ど、どうしたの？」

「すみません、時間が来たようです」

「時間？」

「俺は…………」

　イケオジは言いかけたが、次の瞬間────
　再び周りが光に包まれた。

　光がおさまると、イケオジはいなくなっていた。
　呆然としていた私の前には、萎んだ花が残されていた。
　これが夜になるとイケオジになっていた、ということなのだろうか？

　それに、彼が現れるには時間制限があるってこと？
　わからないことだらけだ。
　でも、今までも夢の中でしか見たことがなかったし、本当に短時間しか現れないのかも。

　そう考えているうちに、カーテンの向こうは明るくなり──
　夜が、明けようとしていた。


　それから数日間、イケオジは夢の中にも現れなかった。
　言われた通り土を入れ替えたり、栄養剤を与えてみたが、一向に現れる気配がなく……。

　でも、基本的には私が寝ている間に現れていたのよね。
　だとすると、夜にしか現れないってことかしら？

　ううーん。
　でも、ここ数日全然現れないし、もしかして他に何か条件があるとか？

　そういえば、夜にしか咲かない花があると聞いたことがある。
　早速パソコンを開き、検索してみた。
　マウスをスクロールしていくと、白い花びらのそれらしき植物を見つけた。

　……あった、これだ！

　もしイケオジがこれと同じような植物なら、なんらかのヒントがあるはず。

　画面をスクロールしながら、そこにあった情報を読んでいく。

「えっ！？」

　私は、そこに書いてあった文章に落胆した。

『年に２～３回、夜に花を咲かせる』

　に、２、３回！？！？
　じゃあ、今年はもう現れないってこと！？！？

　そ、そんな……！　他に方法は……！？
　私はキーボードを叩き、さらに検索をかける。

　そこには、イケオジに言われたように、

『土を入れ替える、栄養剤をあげるなどすると長生きし、翌年も花を咲かせることがある』

　とあった。

　わかったわ……。
　これは試練……私は試されているのね。

「やってやろうじゃないの！　来年も見事にイケオジを咲かせてみせるわよ！！」

　仕事に比べたら、なんてことない。
　社畜魂に火がついた。