オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

種村芽衣４

　そして翌年、ある日の夜────

「ううーん…………。イケオジ…………」

　私は、再びイケオジの夢を見た。

　いい香りが辺りを包み、ふわふわとする感覚。
　今なら、今ならイケオジに会える……！！

　さあ、起きるのよ私！！　起きて！！
　これは夢よ、起きて現実のイケオジに会うのよ！！



　チュンチュンチュン────

　小鳥の囀りが聞こえる。
　気づいたら朝になっていた。

「ああーーーーっ！！　起きられなかったーーーー！！」

　心身ともにリフレッシュできてるけど！！

　まだよ。
　また数日後に、今度は起きていればいいわ。




　数日後の夜────
　なんとなく、鉢植えの香りが強くなった気がする。
　そういえば、前回もイケオジが現れる前は、香りが強かったわね。

　今日こそ……会える！
　私は推しに会うが如く身を清め、正装し、ベッドの上で正座で待機していた。

　そして去年のあの日と同じように、まばゆい光が辺りを包んだ後──。

　イケオジが、咲いた。
　あの時と同じように、白い髪、緑のスーツ姿だ。
　やっと会えた感動に目頭が熱くなる。

「イケオジ…………」

　彼は目を開けると、優しく微笑んだ。

「芽衣さん……？　今日は、起きていたんですね」
「イケオジーーーー！　会いたかったよーーーー！」

　まるで、気分は推しの出演するライブで生身を見た時のようだった。
　目を潤ませ、思わず抱きついてしまう。
　

「えっ、えっ？　どうされたんですか？」

　イケオジは驚きながらも、私の背中に手を回してくれた。

「私、私、年に２、３回しか会えないの知らなくて、調べて、やっと会えたよーーーー！！」

「す、すみません、芽衣さん……。前回、言いそびれてしまって、そのまま消えてしまって……」

「２、３回ってことは、今年は今日で最後の可能性もあるんでしょ？　だから、今日はパジャマじゃなくて、ちゃんとした格好で出迎えようと……」

　私は彼から一旦離れ、友人の結婚式の時に買ったドレスを見せるように、くるりと翻った。

「素敵です、芽衣さん」

　嫌な顔ひとつせずに見つめてくれるイケオジに、思わず胸がときめいてしまう。

「いつも元気をくれてありがとう、イケオジ…………」

　その時、ふと思いついて、彼の顔をジッと見た。

「どうしました、芽衣さん？」

「考えてみたら、“イケオジ”って、名前じゃないわよね」

「そうなんですか？」

　イケオジはきょとんと目を丸くした。
　こういう俗世間的な言葉は、知らないのかもしれない。

「そうよ、カッコいいおじさまのことをイケオジっていうの。名前……、あなただけの名前を考えるわ」

「それは嬉しいです。よろしくお願いします」

　ふわりと微笑まれ、頑張って名付けをしようとするが……。

「うーーーーん。花……。夜……。植物……。イケオジ……」

　なかなか、いい名前が思い浮かばない。
　私って、ネーミングセンスなかったんだ……。

「あ、あのー、芽衣さん」

「ちょっと待ってね。今、カッコいい名前を考えてるから」

「それはありがたいのですが、もうすぐ夜明けです」

「えっ！？」

　気づけば、すでに数時間が過ぎ、窓の向こうが白んできた。

「ご、ごめん！　時間がないのに！」

　わたわたしていると、イケオジが私の手を引っ張った。
　ふわりと、イケオジの腕が私を包む。

　あ……この感じ……
　いつも、夢で感じている感覚だった。

「名前は、次に会った時でいいです。それよりも芽衣さんと、もっとお話しをしたいです」

「うん…………そうね、いっぱい話をしよう！」

　そう言って、イケオジから一旦離れようとするが……。

　…………あれ？
　イケオジの腕の中から、出られない。

「イケオジ？　お話しするんじゃないの？」

「……できれば、このままで」

　ええええええええええ。
　み、耳元に吐息があああぁ～。

　きっと私は今、慣れない状態に赤面している。

「時間もないので、このまま元気を与えながらお話ししましょう」

「は、はい～～」

　私たちは夜明けまで話をしたが、正直言って、緊張して何を話したかあまり覚えていないのであった。

　──後日、彼の名前は「夜に咲く」ということで「ヨサク」と名付けた。