オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

土屋美雨５

　サイがうちの家族に加わってから、数日が過ぎた。
　私は学校、母は仕事なので、念のためサイの傍らに水の入ったジョウロを置いておく事にした。それともうひとつ、暇そうだったので、音楽とラジオが聴けるポータブルプレイヤーを貸してあげた。私がサイに貸せるのは、これくらいしかない。もちろん、防水仕様だ。
　これで、共通の話題ができるといいなと思う。

　今日は、梅雨の間の晴れだったので、サイが残念そうにしていた。私が家を出ても、雨が降らない事はたまにある。
　学校から帰ってくると、サイに呼ばれた。

「美雨さん、おかえりなさい。こっち、こっちに来てください！」

「ええ、なーに？　水がほしいの？」

　私が窓から出た瞬間、ぽつぽつと雨が降り出した。

「うーん、最高♪」

　なるほど。サイは私の体質を利用して、雨を降らせたかったわけね。この体質が喜ばれるのはいいんだけど、なんだかちょっと複雑……。
　サイは、日が沈むと共に寝るので、夜が早い。こちらとしても、夜は窓を閉めたいので都合がよかった。



「うーん……」

　仕事から帰ってきた母が、食事をしながら唸った。

「お母さん、どうしたの？」

「いや、サイ君なんだけどさ。あの子、どこかで見た事があるような、ないような……」

「どっちなのよ？」

「知り合いの子……？　いや、違うなー。どこで見たんだったかなー？」

　母は、サイの正体が気になるようだったが、深く詮索はしないようだった。
　そう言われると、私もだんだん気になり出した。私はサイとは初対面のはず。でも母が知っているかもしれないという事は、私が物心つく前……もしくは母の独身時代。もしかしたら、アルバムに載っているかも！



　後日、私と母の昔のアルバムを引っ張り出してきた。しかし、サイらしき人物はどこにも写っていなかった。

「……もしかして、お父さんの知り合いとか？」

　父の知り合いなら、母が昔会ってる可能性がある。私は、父が置いて行った昔のアルバムをめくってみた。今とは違う、色褪せたレトロな感じの写真。
　その中に、サイはいた。

「……えっ！？　こ、これ……サイ！？　なんで、お父さんのアルバムに！？　……というか、これって…………高校時代のお父さん！？」

　うそでしょ！？　なんで、サイがお父さんなの！？
　いや、お父さんがサイなの！？

　これは、先にお母さんに訊いてみるべき？
　それとも、サイに確認してみるべき……？

　母が帰ってくるのは夜。サイは夜には寝てしまう。
　よし、先にサイに確認してみよう！
　私は、アルバムを持って窓を開けた。

「ねえ、サイ────」

　サイが生えてるプランター。
　そこには、サイではなく長身の成人男性が立っていた。

「お、お、お父さんっっ！？！？」