オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

土屋美雨７

「嘘でしょ？　本当にサイ君なの？」

　落ち着いた母が、改めて成長したサイを見た。

「お母さん、さっき、お父さんのアルバムを見て、サイと話してたの。これ見て」

「あ、あああああーー！　これっ、これよ！　私が、サイ君を見た事があるって言ってたの！　竹男さんの若い頃だったのね！」

　母は、懐かしさのあまりかアルバムを何ページもめくっていく。
　そして、サイに向かってにっこりと微笑みかけた。

「ねえ、サイ君。ちょっと試しに、“お母さん”じゃなくて、“ハルミさん”って言ってみて？」

「ちょっと、お母さん──」

　何を考えて……

「ハルミさん」

「きゃーっ！　そっくり！　竹男さんそのものだわ！」

　母は、まるで推しアイドルを見つけたようにはしゃいだ。
　言われてみれば、サイは外見だけでなく声も父に似ている。
　なんだかんだ言っても、母はやはり父の事が好きなのだ。

「お母さん、サイで遊ばないで」

「だってぇ。もう８年も竹男さんの声を聴いてないのよ？　ちょっとくらい、いいでしょ？」

「僕は構いませんよ」

　サイは困ったように笑っている。

「ほら！　サイ君は話がわかるわぁ」

「まったくもう……」

「じゃあ、次はこの子！　“美雨”って呼んでみて？」

　母は私の両肩を掴んで、サイの前に立たせる。

「えーっ、私！？」

「え、呼び捨て……ですか？」

「竹男さんは、そう呼んでいたもの」

「お母さん、無理矢理はよくないよ」

「いえっ、やってみます。　み……美雨……」

　ズギャン！！

　な、なにこれ～～！？
　見た目と声はお父さんなのに、サイが言うと破壊力が……！


「じゃあ、もう一回、私！」

「ハルミさん」

「きゃーっ！　もう一回、この子！」

「美雨」

　ズギャン！！

　母はこれがかなり嬉しかったらしく、このやりとりは数十分続いた……。
　サイも嫌な顔ひとつせず、よく付き合ってくれたよ……。

「ハルミさん、美雨……」

「あら、もういいわよ？　ありがと」

「えっ？　僕、何も言ってませんよ」

「えっ？」

「ハルミさん……。美雨……」

　声のした方を見ると、そこには本物の父が立っていた。

「え、ええええええええええええっっ！？！？」

　私は、驚きのあまり叫んでしまった。

「あ、あっ……」

　先程、サイに殴りかかろうとしていた勢いはどこへやら。
　母は腰を抜かしてへたりこんでしまった。

「大丈夫か？」

　父は母に手を差し伸べたが、母は項垂れ、その手を取ろうとしなかった。

「はじめまして、竹男さんですね？」

　サイが間に入るように言うと、さすがの父も自分と同じ姿の者に驚いたようだ。

「君は……！？」

「僕は、サイと言います。あなたに似た、人型植物です」

「人型……植物……」

「僕の事は、ひとまず置いておきましょう。竹男さん」

　サイは、いつになく真剣な顔になった。

「あなたは何故、８年前黙って出て行ったのですか？」

「そ、それは……」

　父は、項垂れている母をちらりと見た。

「言いづらいようでしたら、推測ですが僕がお答えします」

「ま、待ってくれ！」

「お父さん！　この期に及んで、まだごまかすつもりなの！？　本当の事を言ってよ！」

「竹男さんは────」

「母さんが、晴れ女だったから……！！」

「…………はい？」

　項垂れていた母が、キョトンと、顔を上げた。
　私も、呆気に取られて同じくキョトンとした。