6回殺された第二王子がさらにループして報われるための話

２章

53

「ど、どうした……ですか？」
「い、いや……」
「気にしなくていーよ」
俺から目を逸らして言い淀むオスカー様の後ろからフェリクス様の声が聞こえて顔を上げると、笑顔の＿＿と言うよりはニヤけた？ような表情を浮かべたフェリクス様と目が合った。
「自分とその花を重ねてたんだよね、オスカー」
「あっ、おい！」
花と重ねてた？
フェリクス様の言葉に疑問符を浮かべながら返そうとした時、目の前にいるオスカー様がバッと勢いよく立ち上がった。それに驚いてオスカー様の方を見ると、珍しく慌てた様子でフェリクス様に詰め寄っていて、斜め後ろから見えるその顔は心做しか赤く染っているようだった。

しばらくそのやり取りを眺めていたのだが、やがてそれも終わるとオスカー様は再び地面に膝をついて俺に視線を合わせてくれた。
「みっともないところを見せてすまない」
「前にオスカーとここに来た時にね、その花を見つけて自分みたいだって言ったんだよ」
そう言いながら、その時のことを思い出しているのだろうフェリクス様は、楽しげに笑っている。
「髪の色が似てるってのもあるんだろうけど、俺も地味で目立たない存在だからって言うんだよ。どこが？って感じだよねっ」
地味で、目立たない？オスカー様が？本当に、どこが？
相変わらず気まずそうな、ぎこちない表情を浮かべるオスカー様に目を向けるが、目立たないような人には見えない。王族に次ぐ権力を持つスピネル公爵家の長男で、親譲りの端正な顔立ちをしているし、そう遠くない未来では体格にも恵まれる。それにフェリクス様に負けず劣らず、勉学にも剣術にも長けていたはず。
そんな人が目立たないはずもないだろうに、と首を傾げてみるが、目の前にいる当の本人は本当にそう思っているらしい。否定の声は上がらなかった。

「目立っているのは家や両親だけで、俺自身は平凡で地味なものだ」
「あの時は聞いても教えてくれなかったのにぃ」
「わざわざ言う事でもないだろ」
「でもジルには教えるんだぁ？……なーんてね。まぁとりあえず、このチョコレートコスモスの花を好きだってジルが言ったのを、自分の事を言われたみたいに思って照れたってことだよねっ、オスカー」
「っ……そう、なんだが……」
フェリクス様がオスカー様を揶揄うように言うと、オスカー様は傍から見てもはっきり分かるほどに顔を赤く染め上げていた。 
よっぽどチョコレートコスモスが好きなんだなと、二人の様子を眺めながらそんな事を考えた。