6回殺された第二王子がさらにループして報われるための話

１章

8

少年達に見つかってから、俺は少年達の中で一番体格の良い黒髪の少年におぶられて、すぐにまた先程と同じ医務室に連れ戻された。
てっきり拳の一つでも飛んでくるかと思っていたのが、心配するような声掛けだけだったのが逆に恐ろしく感じた。
なにが目的なのだろう。
分からない、けど、いいか。
親子の元に戻れないのなら、どこであろうと同じだ。

医務室に戻されてすぐに、裸足のまま外を歩いている内に負ったらしい怪我の手当てをまた同じ人から受けた。
「＿＿傷の手当てはこれで終わりです。お怪我が治るまではあまり歩かないでくださいね」
彼は抜け出したことを怒るどころか、先程と同じように穏やかな声色と表情でそう言うと、手当てに使用した器具を棚にしまう。
なんとなく彼の動作を目で追っていると、視線に気付いたのかバチ、と目が合って、それから、やっぱり人好きのする笑みを浮かべて俺の名前を呼んだ。
「本当ならジルベール様のお身体の調子が落ち着いてからと思っていたのですが、私はずっとお傍にいることが難しいので、少し早めにジルベール様のお世話係になる子達を紹介させていただいてもよろしいですか？」
監視役、という事だろうか。
目を覚ましてすぐに抜け出したのだから当然か。
そう考えて軽く頷いて返すと、では少しお待ちください、と言って部屋の扉を開け、すぐ外にいたであろう人に声をかけてまたすぐに戻ってきた。
そしてその後ろに続くように三人。
俺よりも5つほど歳上だろう少年達＿＿先程、俺を発見した少年達だった。

「彼らが本日よりジルベール様のお世話係になる子達です」
「ジルベール様っ！お怪我、大丈夫ですか？足の裏、絶対痛いですよね…？」
「サロモン君、先に自己紹介をお願いします」
「あ、ごめんなさい、ノア先生！」
「さっ、騒がしくてすみません、ジルベール様。えっと、俺はリュカで、この騒がしいのがサロモン、こっちの厳ついのがアレクサンドルです。俺達は孤児なので家名はありません」
「おい、厳ついのってなんだよ」
代表して三人分の名前を教えてくれたのが茶髪の少年のリュカ、騒がしいのと称されたのが灰色髪の少年のサロモン、厳ついのと称されたのが黒髪の少年がアレクサンドル。
中でも俺を背負って難なく医務室までの道のりを歩いて来たアレクサンドルは、その体格の良さを見込まれて今は護衛見習いとして訓練中、らしい。
彼らの自己紹介を一通り終えると、ノア、先生…は忙しいのか再び隣の部屋に行くと言って、部屋を出て行った。

ノア先生がいなくなると一瞬だけ静かになったかと思えば、先程と打って変わってコソコソとした様子でサロモンが近付いてきて、声を潜めて話し始めた。
「あの、ジルベール様。そのぉ……ジルベール様と一緒にいたわんちゃんの事、なんですけど…」
「っ！」
予想外の話題に思わず顔を上げ、初めて正面から見た彼らの顔はどれも驚いた様子だった。