6回殺された第二王子がさらにループして報われるための話

２章

47(女生徒side)

女生徒side

「ねぇ聞いた？」
起きて早々、朝の挨拶もそこそこに話しかけてきた彼女はこの学園に入ってから出会い、寮が同部屋になったのもあって一番仲の良い親友です。私の実家も彼女の実家も貴族とはいえ、この学園の中では下位の方でしたので弱い者同士で固まりたかったという思いもどこかにありました。

「聞いたってなにを？」
そう返すと彼女はもったいぶるようにゆっくり、実はね、と前置きをしてから話し始めました。彼女が言うには長期休みもまだ明けない今日、第二王子殿下がこの学園に来るとのことです。

確か、私達と同学年である第一王子殿下の二つ下だったはず。来年度の入学に合わせて見学に来たのでしょうか。けれど噂によれば第二王子殿下はお身体はあまり強くなかったような。だから公の場にも姿を見せないのだと聞いたことがあります。

「お身体の具合、良くなったのかしら」
何の気なしに言うと、彼女はまるで知らないの？とでも言いたげな顔をして、それからやっぱり、知らないの？と口にしました。彼女は貴族にしては分かりやすい人なのです。
「第二王子殿下が病弱って話、出鱈目みたいよ？国王陛下が正妃様とそっくりな第二王子殿下を猫可愛がりしてるから表に出さないとか、逆にすごく嫌ってるから顔も見たくないとか色々噂されてるけど、一番多いのは“呪いの子”って」
「呪いって？」
あまりに現実味のないその単語に首を傾げると、彼女は呆れたように息を吐き出した。

「本当に知らないのね。知ってる人も結構いるのよ？」
「私は貴女ほど交友関係が広いわけでも噂話が好きなわけでもないの」
「まぁ、そうね。で、呪いって言うのが、第二王子殿下の見た目よ、見た目！」
見た目と言われても、表に中々出てこない彼の姿を私は見たこともなく、また聞いたこともなかったので彼女の言葉にも曖昧に頷くしかありませんでした。そんな私に先程よりも大袈裟にため息をついて、それでいて楽しげに話を続けました。

「御姿が正妃様にそっくりだって言ったでしょ？だから正妃様の生命や魂を吸い取って育ち、正妃様の血肉を喰らって産まれたって！」
態とらしく両手を前に垂らしてお化けを意識したようなポーズをとりながら言うのを、あぁまたか、と軽く受け止めました。彼女は話を大袈裟にしてこちらの反応を見るのを楽しんでいるようで、最初の頃は随分と振り回されたのをよく覚えています。
思わず先程の彼女と同じようにため息を吐いて、こちらも呆れを隠さずに返しました。