妹に婚約者を奪われたので、田舎暮らしを始めます

その2

マリーは、その新しい婚約者候補に目を通して、ハルトマン公爵に不満を長々と述べ始めた。

「お父様！！！！！！！私はこれから田舎暮らしをしなければなりませんの？？？？？？」

ハルトマン公爵は、そのプロフィールに目を通していなかったので、答えられずに、

「そうなのか？？？？？？」

と問い返した。

「そうなのか、じゃありませんわ！！！！！！辺境も辺境ですわよ！！！！！！人気のない小さな町の貴族ではありませんか？？？？？？？どうせ、落ちぶれ貴族なのでしょう？？？？？？？」

ハルトマン公爵は、プロフィールを正確に読み進めた。

「なるほど……つまり、皇帝陛下の遠い親戚にあたる分家のご子息なのか……身分は公爵と書いてあるが……」

マリーはさらに怒りを増した。

「そんなことはどうでもいいのです！！！！！！それよりも、どうしてこんな田舎に嫁がなくてはいけないのか、私は聞きたいのです！！！！！！」

マリーはとにかく、田舎暮らしが嫌だった。都会の華々しい社交界にい続けないと、それだけで嫌になってしまう自信があった。一方のソフィアは、田舎暮らしもまんざらではなかった。都会の喧噪を離れて、人気のない町で静かに生活する……これはこれで、一つの理想だったのだ。

「まあ、公爵様なのだから、時にはこちらに帰って来ることもあるだろうさ……」

ハルトマン公爵は、適当に答えた。

「そんなことはありませんわ！！！！！！恐れながら、この公爵様はわけあって、こんな田舎に住んでいらっしゃいますのよ！！！！！！そんな人と、これからどう生活していけばいいのですの？？？？？？？」

マリーはそう言って、ソフィアの方を見た。

「こんな田舎暮らし……そうだわ、お姉様の方が適任ではないですか？？？？？？？お姉様は、こういう生活に憧れていらっしゃるのでしょう？？？？？？？だったら、適任ではありませんか？？？？？？？」

ソフィアも、この話に関しては、否定しなかった。しかしながら、それでは、ハルトマン公爵が納得しなかった。

「マリー……何度言ったら分かるんだ？？？？？？私を困らせないでくれ……君が世界で一番美しく、そして、王子様の婚約者として適任だと……私も思っているが、皇帝陛下は、ソフィアを選ばれたのだ。これは何かの手違いなのかもしれない。だが……私の力ではどうすることも出来ないのだ！！！！！！！」

ハルトマン公爵はそう言った。

「新しい婚約については、私の方でもう少し考えることにしよう。だが、王子様の婚約者は、ソフィア。これはもう決定事項なのだ！！！！マリー……もう諦めるんだ！！！！！！」

そう言い放って、ハルトマン公爵は自分の部屋に入った。

「どうして……私の何がいけませんの…………」

マリーは、必死に涙を流した。その姿までもが美しく、ソフィアの胸を打つことになった。ソフィアも、妹であるマリーの考えを尊重して、変われるものならば、変わってやりたいと、本気で考えた。

「お姉様なんて……嫌いよ！！！！！！」

そう言い残して、マリーも部屋から出ていった。一人残されたソフィアは、頭を抱えることになった。