勘当された少年と不思議な少女

間章

第84話 成功

「それじゃあ……まずは、風を出すことから始めようか」

「う、うん……わかった」

　俺は深く息を吸い、緊張しながらも集中して手を構えた。
　風の気配を感じようと、意識を研ぎ澄ませる。

　それから……１時間。

「あっ！ ほんの少しだけど……風が吹いたよ！」

　アリーの声に、思わず顔を上げた。

「えっ!？ 本当!？」

「うん。ほんの微かだけど……ちゃんと風になってるよ」

　胸の奥がじんわりと温かくなっていく。
　小さな一歩でも、自分の力で生み出せたことが、嬉しかった。

（まだ全然だけど……このまま、ちゃんと風を出せるようになるまで頑張ろう）

　そう決意していると、アリーがふと提案してきた。

「ラン……そろそろ、風の符術を作ってみようか」

「えっ!？まだまだだと思うけど……」

　不安げに言うと、アリーはにっこり笑って首を横に振った。

「ううん。少しでも風が出せるなら、それだけで十分なの」

　俺は首をかしげながら聞いてみる。

「なんで？このくらいじゃ、使いものにならないと思うけど……」

「むしろ、最初から強い風を符術に使っちゃうと、どのくらいの威力になるか分からないでしょ？ 危ないんだよ」

「へえ……そうなんだ……」

「だから、日常で使うなら『弱い風』のほうがいいの。……魔物と戦うなら話は別だけどね」

「あー、なるほど……たしかに、そうかも」

　俺は感心してうなずいた。

「ねぇ……アリー。このくらいの微風って、符術に書いたらどれくらいの強さになるの？」

「うーん……今の風でも、符術にすれば落ち葉が飛んでいくくらいにはなると思うよ」

「えっ!？この微風が、そんなに強くなるの!？」

「うん。符術ってね、紙に書いて発動させると、少しだけ効果が強まるんだよ。ランも、水の符術のときに体験したでしょ？」

　そう言われて、思い出した。
　たしかに、水の符術を作ったときは、練習もなしで紙に書いただけだったのに、ちゃんと水が出たんだった。

（そうか……練習して微風が出せた今なら、もう十分なんだ）

「……わかった。確かに、そうだね。じゃあ、この強さで書いてみるよ」

　俺は紙を取り出し、筆を握って、心の中で風の流れを思い描く。
　静かに、符術の文字を紙に描いていく……。

　そして、そっと起動させると……

「うわっ」

　紙から放たれた風が、ひらりと落ち葉を舞い上げた。

「やった……ちゃんと、風になった……！」

　ほんのわずかな風。
　だけど、俺にとっては確かな『成功』だった。