〖完結〗その愛、お断りします。

2、豹変するクリス様

 愛人や子供が居たことを、私に悪いと思っている様子はない。それどころか、当たり前のようにここに住むと言った。それなのに、愛してる？ わけが分からないのは、私の理解力が足りないのだろうか。

 「妻を愛しているのに、愛人と子供を邸に住まわせるのですか？」

 あまりに理解できなさ過ぎて、普通に疑問を口にしていた。辛い気持ちは、消えてはいない。それでも、聞かなければならないと思った。

 「邸ではなく、離れに住む。ライラのことは、愛してはいないから安心しろ。ライラは平民だ。ただの遊びだったのだが、子供が出来てしまった。カミルの母親ではあるから、離れに住まわせるだけだ。ヤキモチを妬いたのか？ セシルは、可愛いな」

 そういうことを言っているのではない。 
 平民？ 遊び？ 子供が出来てしまったから仕方がない？
 私の知っているクリス様だとは思えなかった。

 「奥様、顔色が優れないようですが、具合がお悪いのですか？ 私達のことは気にせず、お休みになってください」

 わざとらしく心配したフリをする彼女の目は、明らかに私を見下していた。
 顔色が悪いのは、あなたのせいだ……そう言ってしまいたかったけれど、子供の前で話す内容ではないと思い、何も言わなかった。

 「体調が悪いのか！？ 気付かなくてすまなかった。すぐに医者を……」

 「大丈夫です。少し休めば、良くなります。失礼します」

 彼の優しさが、今は辛いだけだ。
 心底心配してくれているように感じるのに、彼が遠く感じた。これ以上、ここには居たくなかった私は、すぐに自室へと向かった。

 部屋に入った瞬間、足に力が入らなくなった。ドアを背に座り込みながら、天井を見上げる。
 いつからか、頬を涙がつたっていた。それに気付かないほど、私の心は打ちのめされていた。

 どれくらいそうしていただろう……
 いつの間にか、窓の外が暗くなっていた。
 私はいったい、これからどうすればいいの？
 あんなに酷いことをされたというのに、私はまだ……彼を愛している。嫌いになれたら、どんなに楽だろう。

 結局、答えが出ないままフラフラと立ち上がり、ベッドに横たわる。泣き疲れたからか、そのまま眠りについていた。

 翌朝、鳥の鳴き声と共に、楽しそうな声が庭から聞こえて来て目が覚めた。 
 ベッドから起き上がり、カーテンを開けると、クリス様とライラさん、そしてカミルが三人で遊んでいた。幸せそうな家族にしか見えない。朝早くから遊んでいるのは、クリス様には仕事があるからだろう。クリス様と遊ぶ為に早起きしたカミル、カミルが大切だから時間を作ったクリス様。それを見守るライラさん。

 邪魔なのは、私だ。

 私が身を引けばいい。ただそれだけのことだった。彼のことは愛しているけれど、カミルのことを考えたら私は居ない方がいい。私に子供が出来てしまったら、辛い思いをするのはカミルだ。あの子に、そんな思いをさせたくない。

 出会う前から、彼にはライラさんとカミルが居た。気付けなかった自分を責める。
 幸せだった日々が、少しずつ薄れて行く。
 
 すぐに両親に手紙を書くことにした。
 両親ではなく、私自身が決めた結婚だったけれど、お父様もお母様も祝福してくれた。それなのに、たった一年で離婚をしたいと伝えるのは胸が痛んだ。

 机に向かって手紙を書く……一文字目で、視界が滲んだ。ポタポタと、紙の上に涙の雫が落ちて行く。
 頭では何が起こったのか理解はしたけれど、昨日の今日で気持ちがついて行かない。
 そんなに簡単に切り替えられるほど、気持ちは単純ではなかった。それでも、両親に伝えなければ……

 外から聞こえていた、楽しそうな声が止んだ。
 窓から噴水が見えるこの部屋は、水の音が好きな私の為に、クリス様が用意してくれたものだ。細かいことまで気遣ってくれていたはずのクリス様は、その私の部屋の前で楽しそうに愛人と子供と遊んでいた。

 手紙を書き終え、ため息をつく。
 昨日の朝までは、世界で一番幸せだと思っていたのに、それが一瞬で崩れ去った。
 実家に帰ろう。そう思い、使用人に手紙を届けてもらうよう頼んだ後、荷造りを始めた。
 荷物は、あまり多くなかった。クリス様からいただいた物や思い出がある物は、全て置いていくつもりだ。トランク一つを持って、部屋を出ようとドアを開けた。

 「どこに行く気だ？」

 いつから居たのか、ドアの前にはクリス様が立っていた。

 「……実家に戻ります。離婚届は、署名して後日送らせていただきます」

 顔を見ることが出来なかった。
 もう二度と、彼に会うつもりはない。クリス様とは、これでお別れだ。

 「それを、許すと思っているのか？」

 「えっ……？」

 その瞬間、腕を掴まれて部屋の中に戻された。
 無理やりソファーに座らされ、上から見下ろされる。その視線は、失望したと言わんばかりに私を見つめている。

 「どれほど君を愛しているのか、君はまるで分かっていない！ まだ混乱しているのだな。ライラのことは愛していないと言っているのに、私を信じられないのか？」

 彼の指先が、頬に触れる。
 壊れ物を扱うように、優しく触れている彼の指先に、私は嫌悪感を抱いていた。
 クリス様は、ズレている。愛していたら、何をしても許されると思っているのだろうか。
 彼を、何があっても愛していると思っていた。だけどもう、純粋な気持ちで彼を想うことなど出来ない。

 「申し訳ございません、私はもう、クリス様のおそばにいることは出来ません」

 昨日は言えなかった言葉が、今はすんなり出て来た。彼への愛が、薄れている証拠だ。
 それでもまだ、愛する人に変わりはない。

 「私から離れることは、許さない。少し時間をやろう。君はまだ、混乱しているだけなのだから。私のそばを離れないと言うまでは、この部屋から出るな。朝食がまだだったな。メイドに用意させる」

 彼の目は、真剣だった。
 本気で、私を部屋から出さないつもりのようだ。
 そのまま、部屋から出て行こうとするクリス様を急いで呼び止めた。

 「お待ちください、クリス様！ このようなことは、おやめ下さい！」

 彼は振り返らないまま足を止め、

 「これは、君のためだ」

 それだけ言うと、部屋から出てドアに鍵をかけた。
 
 私のため？ 私のためを思うのなら、手放して欲しかった。クリス様はもう、私の知っている彼ではないのだと思い知った。
 私の気持ちなんて、全く考えてくれていない。こんなことをされたら、気持ちが離れていくだけだと気付いていない。

 彼が私を、本当に愛しているのかは分からない。
 今の状況を考えると、父からの援助が目的ではないかと思えて来る。

 私の父は、この国でもっとも力と財力を持つ公爵だ。父の力と、援助金が目的なのかもしれない。