ソロ冒険者のぶらり旅～悠々自適とは無縁な日々～

天空大陸～終わりの始まり

頭では逃避してても体は正直

～ヴァリエンテ領出立の日～


『『『ﾁﾞｬﾗｯ！』』』

「はいノアさん、仕入れておいた『チノアラシの針』。
道程が分からないので念の為多めに。(ミリア)」

「おー、こんなに一杯ありがとうねミリアちゃん。
これだけあれば1月位大丈夫だよ。」



～間～



「ノアさん、今の"大丈夫"は本当に大丈夫な時の"大丈夫"ですか…？
それとも大丈夫じゃない時の"大丈夫"ですか…？(ミリア)」

「ゴメンよミリアちゃん…もう嘘は吐いてないから…」ｼｮﾎﾞﾝﾎﾞ…

(『日頃の行いの成果だな。(皮肉)』)


吐血に伴う血液減少を懸念して輸血アイテムである『チノアラシの針』を商人見習いメルカドールのミリアから調達するノア。

故郷の"お婆"に会いに行くのには十分過ぎる量ではあるが、本当に足りるのか？
と、ミリアから意地悪そうな表情で確められるのだった。

早々にバレた仮病花粉症を皆に謝罪した後、真っ先に嘘を咎めてきたのは年下のミリアからであった。

彼女自身商人見習いである為、嘘は御法度・信用が第一であると懇々と説いてきたのだ。

2日経った今では、彼女含め皆を心配させない様にとのノアの気持ちも理解してる為、お互い冗談交じりなやり取りとなっていた。


「ははは、こりゃミリアちゃんには一生擦られる事になりそうだ。」

「そりゃもう。
独り立ちして各地で会う度に毎度の如く確認を…
(ミリア)」

ｼｮﾝﾎﾞﾘ…


ミリアが商人見習いメルカドールでは無く本当の商人になるであろう将来の話になると、途端に元気を失い、ションボリと表情を暗くしてしまった。

ノアの母アミスティアからノアの件について説明された際、ノアの残りの寿命についても伝えられていた。

気丈に振る舞い、ノアに対して笑顔で冗談めかしていても、まだ全てを飲み込める程精神的に成熟していない。

その為、不意に頭を過るノアの寿命に、落ち込んでしまったのだった。


ポンポン。(頭ポン)

「大丈夫だよミリアちゃん。
10年後は難しいかもだけど、直ぐにどうこうって訳じゃない。
ここを発って実家に戻るのだって余命を聞いてくるだけで、聞いたら直ぐに皆の所に戻ってくる。
だから安心して。」


落ち込んでしまったミリアの頭を優しく撫でて落ち着かせるノア。


「…ノアさん、今の"大丈夫"は本当に大丈夫な時の"大丈夫"ですか…？
それとも大丈夫じゃない時の"大丈夫"ですか…？(ミリア)」


先程の冗談めいたやり取りの時と同じ質問をするミリア。

だがミリアの目には不安が現れており、ここでこそ嘘を吐いてでも安心させてあげたいものだが


ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ…

「………。」

「…こういう時は嘘でも大丈夫って言って下さいよ…(ミリア)」


ノアはその後も何も発さず、ミリアが落ち着くまで頭を撫で続けるのだった。





そんなやり取りをしている裏では、クランメンバー3人による"ある計画"が進行していた。


「という訳で私は『ノア様"眷属化計画"』を推したいと思います。
私は真祖ではないので成功率は"2割未満"ですが、運が良ければ半永久的に生き永らえる事が可能です！(ヴァンディット)」


「失敗すれば？(ラインハード)」
「失敗すれば？(クリストフ)」


「失敗すれば…
眷属にならず屍鬼グールとなり、陽の光を浴びれば消滅し、体が腐って半永久を生きます…(ヴァンディット)」


「おぅ…(ラインハード)」
「おぅ…(クリストフ)」


吸血鬼ヴァンディットによるノア眷属化計画を推し進めており


「それじゃあ次私ね。
名付けて『ノア君"全身機械化オール・メカニカル計画"』。
私同様に体を機械化して魔石の核に魂を定着化出来れば半永久的に生き永らえる事が出来るよ！(ラインハード)」


「まぁ！(ヴァンディット)」
「おお！(クリストフ)」


「あ、でも壁が多くてね…？
肉体から魂を取り出すのが成功率2割未満。
魂を魔力に溶かし込んだり機械ボディとの拒絶反応とかを鑑みたらやっぱり成功率2割位で…(ラインハード)」


「むむ…(ヴァンディット)」
「ふむぅ…(クリストフ)」


機人のラインハードはノアの機械ボディ移行計画を企てており


「ふむふむ…御二方共に移行時にリスクが伴う様子。
ですが私が立てた計画なら定着率100％！(クリストフ)」


「「おお！(ヴァンディットとラインハード)」」


「その名も『ノア殿"種駒作付け計画"』！
ノア殿の体に『生キノコりの種駒』を植え付ける事で"外見はそのままに"半永久的に生き永らえる事が可能！
何せ定着率100％ですからな！(クリストフ)」


「「ん？(ヴァンディットとラインハード)」」


クリストフはノアの体に何やら『種駒』を仕込む様子だが"外見はそのまま"に引っ掛かったので


「クリストフさん…？
もう少しその話を深掘っても…？(ヴァンディット)」


「良いですぞ。
まずノア殿の脊髄に『生キノコりの種駒』を植え付けます。(クリストフ)」


「えぇ…(ラインハード)」


「その後脊髄を伝って『生キノコり』の菌糸が神経・血管・臓器にまで定着。
その後、ノア殿の"体が"長く生き永らえる様に各部位を作り変えますぞ。
その後"自我や意識が希薄"になり、"キノコ間通信"で私とリンクが取れれば完了という運びに」

「待って待ってクリストフさん！その話ちょっと待って！(ヴァンディット)」

「別物！それノア君じゃなくて全くの別物になってるから却下却下！(ラインハード)」


クリストフの説明だと確かに"外見はそのまま"だが、中身がそっくりそのまま別の"何か"に変わってしまう為、形相を変えたヴァンディットとラインハードに却下されてしまうのだった。


「やはりここは"眷属化"でいきましょう！(ヴァンディット)」

「いーや！"機械化"だね！(ラインハード)」

「ふむぅ…ならば"周りの被害が深刻"になりますがノア殿への定着率80％の『マッシュルームハザード計画』を…(クリストフ)」

「「却下ァッ！(ヴァンディットとラインハード)」」

「ふむぅ…(クリストフ)」


ヴァンディットとラインハードは自身の得意分野を推し、クリストフは代替案を提示するも、何かヤバそうだったので再び却下されていた。

そんなやり取りは<聞き耳>を立てているノアの耳にしっかり入っており、ミリアの頭を撫でながらも


(ふふ、僕は幸せ者だなぁ…
皆僕を生き永らえさせる為に躍起になってくれている…
僕としては定着率に目を瞑れば、ラインハードさんの『機械化オール・メカニカル』に1票かな。)

(『肝心要な定着率に目を瞑るな。
現実逃避してないで後で止めとけよ？』)


3人の話を虚ろな目で聞いていたノアは、中の『鬼神』に諭されて現実に引き戻される。

後に3人には計画を進めるのは止めて貰い、事無きを得るのだった。


ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ…

(…手汗が凄い…(ミリア)