触れると魔力が暴走する王太子殿下が、なぜか私だけは大丈夫みたいです

午後の紅茶と、そよ風のような人

それは、風の気持ちよい午後だった。



王宮の南庭に面したテラスに、小さなテーブルと椅子がふたつ。

紅白の小花が咲く鉢植えがそっと置かれていて、まるでそこだけが春の箱庭のようだった。



「ご足労いただきありがとうございます。お席へどうぞ、リュシア様」



シルヴェスター王太子の声は、やさしい音色だった。

誰かを責めることも、急かすことも決してしない。

それは、あの日の確認室で初めて聞いたときと、何も変わっていなかった。



リュシアは、少しきょろきょろと周囲を見回してから、控えめに席についた。



「殿下がお茶を淹れてくださるんですか？」



「ええ。今日は私のお気に入りのブレンドで。南庭で採れたカモミールと、ベルガモットの花びらを少しだけ」



「……すごい。香りが良いです。」



「よかった。季節のかわり目ですから、少しでも気分がやわらげばと」



ティーポットから注がれた紅茶から立ちのぼる香りに、

リュシアは自然と目を細めた。

それだけで、心がふわりとゆるむ。



二人の間に流れる時間は、静かで、温かくて、やさしいものだった。



リュシアはカップを両手で包みながら、そっと言った。



「……殿下って、とてもやさしいんですね。話していると、すごく安心します」



「そう感じていただけたなら、嬉しいです」



「うまく言えないんですけど……なんというか、風みたいだなって」



「風……ですか？」



「はい。そばにいても重たくなくて、静かに寄り添ってくれる風です。

優しい風って、気づいたときにはそばにいてくれて、心地よいですよね」



その言葉に、王子は一瞬だけ驚いたように目を瞬かせた。



そしてすぐ、いつものように穏やかに微笑んだ。



「私にとっては、新しい表現です。けれど、そうですね……風のように、在れたらいいなと、思いました」



ふたりはふわりと笑い合った。



それはとても静かで、特別な意味を込めたものではなかったけれど——

午後の紅茶に似合う、小さな優しい共感だった。



リュシアは、ふと思い出したように口を開いた。



「あの、殿下。あの日、手をつないだときに、なにも起きなかったのって、ほんとうに珍しいことだったんですね？」



「はい。奇跡のようなことでした」



「私、草を育てるのが得意なだけで、魔力も特別ではないのに」



「ええ、だからこそ」



王子は紅茶に目を落としたまま、そっと言った。



「何も特別でない方が、私にとって特別になるなんて、不思議ですね」



「……？」



「いえ。私の話です」



そう言って、彼はカップを傾けた。

琥珀色の液体が、光にきらきらと揺れていた。



会話の合間に沈黙が流れても、それは決して気まずくなかった。

むしろ、その沈黙さえも心地よさに包まれていた。



誰かと一緒にいて、何も話さなくても安心できる。

そんな時間が、この世界に本当にあるんだ——と、リュシアは初めて思った。



「あったかいですね」



「え？」



「今日の紅茶も、風も……それに、殿下も」



その素直な言葉に、王子はふわりと息を漏らすように笑った。



「リュシア様は、とても……面白い方ですね」



「えっ、おもしろい？」



「良い意味です」



そうしてまたふたりは笑った。



午後の陽射しがやわらかく差し込むテラスで、

ふたりの距離はほんの少しだけ、自然に近づいていった。