最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第四章：「大陸統一戦争」

第41話：再生同盟

　夜明け前の空は、まだ灰色だった。
　廃都メルディナの中心塔。その最上部から、蓮は静かに地平を見つめていた。
　新しい旗が、風を切って翻る。
　黒地に銀環――再生を象徴する印。

　リアが肩を組むように隣に立つ。
　「なぁ、見てみろよ。街の外まで灯りが伸びてる。」
　蓮は頷いた。
　「“再生都市”の輪が広がってる証拠だな。」
　「まさか、あのボロ街がこんなになるなんてな。……お前の《リサイクル》、本当に世界を変えちまってる。」
　「変えてるのは、みんなだよ。俺ひとりじゃ何もできない。」

　リアはふっと笑う。
　「相変わらず、そういうことサラッと言うよな。……でも、嫌いじゃないぜ。」

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　日が昇る。
　メルディナの広場には、百人を超える代表者たちが集まっていた。
　人間、エルフ、獣人、魔族――かつて敵として刃を交えた種族たちが、今はひとつの円卓を囲んでいる。

　会議の中央に立った蓮が、静かに口を開いた。
　「今日から、俺たちは“再生同盟”として動く。
　　戦うためじゃない。壊れた世界を繋ぎ直すためだ。」

　ざわめきが広がる。
　獣人の戦士が立ち上がった。
　「だが王国は、俺たちを“異端”と呼んで狩ってくるんだろう？　どう立ち向かう？」
　蓮は視線を向け、答えた。
　「戦争を望むなら止める。けど、破壊しか考えないなら――それごと直す。」
　「直す……だと？」
　「壊して終わりじゃない。再生させてこそ意味がある。」

　その言葉に、会場が静まり返る。
　セリナが一歩前に出た。
　「再生とは、赦しの行為です。
　　敵であっても、壊された命をもう一度立ち上がらせる……それがこの同盟の理念。」

　やがて一人、また一人と代表者たちが頷いた。
　「ならば、俺たちは“修復者”として誓う！」
　「奪う時代は終わりだ！」
　歓声が広がり、空気が熱を帯びていく。

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　その夜、蓮たちは屋上で集まっていた。
　セリナが星を見上げながら呟く。
　「まるで、星々が再生の環を描いているようですね。」
　「この大陸も、同じ形になればいい。」蓮が答える。
　リアが笑った。
　「お前らの言ってること、詩人みたいで気恥ずかしいな。でも、嫌いじゃねぇ。」

　セリナが微笑み、蓮を見つめる。
　「あなたの理念、王国にも届き始めています。
　　ただ――あちらは“異端者の宣言”と受け取ったようですが。」
　「予想通りだ。王国も教会も、“壊す”ことでしか世界を動かせない。」
　「だからこそ、あなたは“直す”。ですね。」
　蓮は小さく笑った。
　「そういうことだ。」

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　一方その頃、王都アルゼリアでは。
　聖教会の神殿に、王と司祭、そして宰相ヴァルガが並んでいた。
　「陛下、奴の旗印は“再生”を掲げていますが、その実、秩序の破壊です。」
　ヴァルガの声は冷たい。
　「王国の秩序を揺るがす思想は、放置できません。」
　司祭がうなずく。
　「女神の教えに背く者は、光の下で粛清されるのみ。」
　王は重く沈んだ声で言った。
　「……異端討伐軍を編成せよ。名を、“浄化の聖軍”とする。」

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　数日後。
　メルディナに戻った蓮は、修理班の報告を聞いていた。
　「旧王国の街道に沿って、避難民が集まっています。」
　「武装した兵の姿もありましたが、彼らはあなたを“救世主”と呼んでいました。」
　蓮は苦笑する。
　「救世主なんて柄じゃない。……ただの再利用屋だよ。」

　リアが後ろで笑いながら言う。
　「そういうとこ、ほんと変わらねぇな。
　　でも、“再利用屋”が世界を変えてんだぜ？　笑える話だ。」

　セリナが言葉を添える。
　「謙虚なのは結構ですが、あなたが掲げた旗が希望になっているのは事実です。」
　蓮は頷いた。
　「なら、俺たちのやることは一つ。
　　誰も捨てず、誰も見捨てない――その誓いを貫くだけだ。」

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　夜。
　中央塔の頂で、再生同盟の旗が風を受けて大きく揺れた。
　蓮はその下で、手を掲げる。

　「この旗のもとに集う者たちよ。
　　戦いは避けられない。だが、戦う理由を忘れるな。
　　壊すためじゃなく、再び立ち上がるために――。」

　広場を埋めた人々が声を上げた。
　「再生を！」「再生を！」
　その声は、かつて滅んだ大地に新しい鼓動を刻んでいく。

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　遠く離れた魔王城の玉座では、ルディアスが静かにその報せを聞いていた。
　「再生同盟……か。
　　人間どもにしては、面白い理想だ。
　　だが、その理想がどこまで貫けるか――見物だな。」

　魔王の瞳が、暗闇の中で妖しく光った。
　そしてその光は、やがて大陸全土を巻き込む“戦争”の炎へと変わっていく。