最弱スキル《リサイクル》で世界を覆す ～クラス追放された俺は仲間と共に成り上がる～

第四章：「大陸統一戦争」

第55話：決断

　夜明け前のメルディナは、静まり返っていた。
　戦いの炎は消え、街には焦げた匂いと、再生炉の淡い光が漂っている。
　風に乗って、焼け焦げた鉄と血の匂いが運ばれた。
　それでも――人々の瞳には希望があった。

　蓮は、崩れた塔の上に立っていた。
　眼下に広がるのは、再び息を吹き返した街。
　瓦礫は既に修復され、壊れた家々も立ち直っている。
　《リサイクル・ネットワーク》が街全体を包み、ゆっくりと再構築を進めていた。

　だが、修復できないものが一つあった。
　“心”だ。
　戦火に怯え、家族を失った者。
　仲間を救えなかった兵士。
　その傷は、どんなスキルでも癒せない。

　蓮は拳を握りしめた。
　「これ以上……誰も捨てさせない」

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　その頃、中央議会室。
　《リサイクル連合》の幹部たちが集まっていた。
　リア、セリナ、真司、玲奈――そして各地の代表者たち。
　円卓の中央に、蓮が静かに立つ。

　「――報告を」
　セリナが立ち上がった。
　「王国軍は南方へ撤退。兵の損耗率は七割以上。教会軍は半壊し、再編の気配があります」
　真司が続ける。「魔王軍はルディアスの命令で一時撤退。だけど、あいつらは次の“聖都戦”に備えてるな」
　玲奈が顔を上げた。「……教会は聖都ルミナに全戦力を集めています。女神アリアの本体が、あそこにある」

　議場がざわめいた。
　「女神の本体……？」
　「じゃあ、やっぱり倒せるってことか？」
　リアが牙を見せる。「やっと本丸か」

　だが、蓮の表情は険しいままだった。
　「……簡単じゃない。聖都ルミナにはスキルの中枢、《女神演算体》が存在する。そこを破壊すれば、世界の“スキルシステム”そのものが崩壊する」
　「つまり、世界が止まるってこと？」玲奈の声が震える。
　蓮は静かに頷いた。「ああ。だが、放っておけば、女神が人類を管理し続ける。選択しなければ、また同じことが繰り返される」

　沈黙。
　誰もが息を呑んだ。

　リアがゆっくりと立ち上がった。
　「……なら、選ぶしかねぇんだな。神か、人か」
　真司が笑う。「俺は決まってる。蓮の方だ」
　セリナが頷いた。「わたしも。彼の理想こそ、再生の道です」
　玲奈が手を握る。「……わたしも一緒に行く。神の声じゃなくて、わたしたち自身の声で世界を作りたい」

　蓮は一人ひとりを見渡し、ゆっくりと口を開いた。
　「……ありがとう。でも、これは“生きるか死ぬか”の戦いになる」
　リアが笑う。「今さら何言ってんだよ。お前が死んでも、あたしが引きずり戻してやるよ」
　真司が頷く。「燃え尽きるなら、それも悪くねぇ」
　セリナが穏やかに微笑む。「再生とは、壊れても再び立ち上がること。何度でも」
　玲奈がまっすぐ見つめる。「誰も捨てない――あなたの言葉、今も信じてる」

　蓮は深く息を吸い込み、宣言した。
　「――全軍を動かす。次の目的地は、聖都ルミナだ」

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　出陣の日。
　再生都市の門前に、数万の兵が並んだ。
　獣人、エルフ、人間、魔族――かつて敵対していた者たちが、今は一つの旗の下に立っている。
　その旗には、再生の紋章《循環の輪》が描かれていた。

　蓮が最前列に立ち、声を張る。
　「俺たちは戦争をしたいわけじゃない。奪うためでも、支配するためでもない！」
　風が吹き抜け、旗がたなびく。
　「ただ、“再生する世界”を取り戻すために戦うんだ！」
　兵たちが一斉に叫んだ。
　「おおおおおおおおおおおおおおおッ！！」

　リアが笑う。「気合入ってんな」
真司が肩を鳴らす。「そりゃそうだろ、あの蓮の演説だぜ」
　セリナが静かに微笑む。「あなたの言葉は、みんなの希望です」
　玲奈が小さく呟いた。「蓮くん……もう誰も、壊させないでね」

　蓮は馬にまたがり、聖都への道を見据えた。
　「出発する。これが、俺たちの“決断”だ」

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　出陣の列が、再生都市を後にする。
　その背を、子どもたちが見送っていた。
　かつて廃墟で怯えていた小さな手が、今は勇ましく旗を振っている。
　「いってらっしゃい、再生の勇者さまーっ！」
　蓮は笑い、手を振った。
　――もう、誰も泣かせない。

　空に、朝日が昇った。
　その光は、まるで新しい世界の夜明けのように眩しかった。

　そして、遠く離れた聖都ルミナ。
　女神アリアの演算体が、静かに光を放った。
　「再生の王、来たりし者よ……」
　神の声が、空に響く。
　「お前の“決断”が、この世界の命運を決する」

　風が吹く。
　蓮の瞳には、もう迷いはなかった。

　――次なる地、《聖都ルミナ》へ。