上司がSNSでバズってる件

第8話：課長、好きです

朝。
いつもの通勤電車。
けれど今日の真由は、心臓の音がいつもよりずっと速かった。

（……今日こそ言う）
（もう、隠したままじゃいられない）

昨日の投稿が何度も頭をよぎる。

《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“理想の上司”なんていらない。
　君が笑う、それが俺の答えだ。」

彼の“答え”。
その言葉に背中を押された。

⸻

会社。
朝礼前の静かなフロア。
柊課長のデスクに、まだ彼はいない。

真由は書類を整理しながら、
自分の指が微かに震えているのを感じていた。

「……緊張しすぎ」

つぶやいた瞬間、後ろから声。

「何がだ？」

「っ！」
振り向くと、いつの間にか柊が立っていた。

「か、課長……！」
「おはよう。顔が赤いな。熱か？」
「ち、違います！　その……あのっ……！」

言葉が喉で詰まる。
言いたいことがありすぎて、
何から出していいかわからない。

彼はいつもの無表情で、
机の上にコーヒーを置いた。

「今日も一日、頼むぞ」
「……はいっ」

一瞬の会話。
それだけで胸が苦しくなる。

（今日こそ、言わなきゃ……！）

⸻

昼。
社食。
成田が隣の席にどかっと座る。

「真由～。また“理想の上司”バズってるぞ！」
「え、また!?」
「“俺は理想なんかじゃない。人を好きになるただの男だ”だって！」

「……っ！」
箸が止まる。

（……それ、もう完全に）

「なぁ、これってもしかして……恋愛宣言？」
「さ、さぁ!?　知らないです！」
「藤原、お前、顔真っ赤だぞ」
「う、うるさい！」

そこへ、廊下から柊が通りかかった。
すれ違いざま、目が合う。

彼の視線が一瞬だけ止まった。
そのまま、何も言わずに去っていった。

（……絶対、わかってる）

⸻

午後。
プレゼン資料の修正を頼まれ、会議室で二人きりになった。
沈黙。
マウスのクリック音だけが響く。

「藤原」
「……はい」
「昨日のリツイートの件、皆に何か言われたか？」
「少し、からかわれました」
「気にするな」
「でも……課長の方こそ、大丈夫なんですか？」

「俺は、構わない」
「“人を好きになるただの男だ”って……投稿、見ました」

彼の指が止まる。
ゆっくり顔を上げる。

「……そうか」
「課長……あれ、本当ですか？」

沈黙。
長い、深い息。
彼は、目を逸らさずに言った。

「本当だ」

「っ……！」

「けど、立場上……」
「関係ありません！」

真由の声が少し震える。
「誰を好きになっても自由です。
　私は――」

一歩近づく。
机の上の資料が微かに揺れた。

「私、課長のことが好きです」

空気が止まる。
心臓の音が、二人の間に響く。

柊は驚いたように目を見開き、
それから小さく息を吐いた。

「……やっぱり、君は真っ直ぐだな」

「……すみません、職場でこんなこと」
「謝るな。……俺の方こそ、隠していた」

（“隠していた”……やっぱり）

彼はゆっくりと視線を落とす。

「君の投稿、最初に見たとき。
　“頑張ってるのに報われない人”って言葉に、
　心を掴まれた。
　いつの間にか、目で追うようになってた」

「課長……」
「でも、俺は上司だ。君を守る立場だ」
「私だって、もうただの部下じゃいられません」

その瞬間、彼の表情が崩れた。
微かに笑って、でも寂しそうで。

「君は危なっかしい」
「よく言われます」
「……そのままでいい」

（今、確かに届いた）

⸻

夜。
ビルを出る。
街のネオン。
風が少し冷たい。

スマホが震える。

《＠WORK_LIFE_BALANCE》
「“好き”って言葉は、職場よりも風の方が早く届くらしい。」

ふっと笑って、指で“いいね”を押す。

（もう、隠さなくていいや）

画面を閉じて、空を見上げた。
その空の向こうにも、きっと彼がいる。