富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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挿話　たてしな・ぶんがくちゃん　さん

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　春分の日。
　休日であったため、いつもより少し遅く起きた。　

　蓼科文学は、縁側に出て庭を眺めていた。
　妻が見つけて、お茶を置いていってくれた。

　「もうすぐ、だよなぁ」

　昨年の二月十四日。

　石神が院長室に来た。
　緊急の用件ということで、文学は秘書に通すように伝える。

　「院長、冗談じゃないですよ！」

　珍しく、石神が怒りを露わにしている。
　この男は喧嘩が大好きだが、その最中は大抵無表情か、笑っている。

　「笑顔のまま人を殴れる、というのが喧嘩慣れしてるかどうかですね」

　以前にそんな言葉を聞いた。

　部屋に入ってきた石神は、両手に大きな紙袋を提げている。

　「これを見てください、院長！」

　いや、最初から見ているが？

　「主にナースたちからですけど、他にも患者さんやら他の病院の人からも、この何倍も貰ったんです！」

　「落ち着けよ、石神。何のことか分からん！」

　
　文学は石神をなだめ、ソファに座るように言った。
　そして秘書に紅茶を用意するよう伝えた。

　「チョコレートですよ。今日はバレンタインじゃないですか」

　「ああ」

　そうだった。
　俺のところにも幾つか届いている。

　そういえばみんな
　
　「義理ですからね」
　「絶対誤解しないでください」

　とか書いてあった。当たり前だろう、そんなことは。

　「こんなもの、本当に冗談じゃないですよ。俺は院内の女性と付き合う気はないですし、大体食べ切れませんよ」

　「そんなこと気にするなよ。みんな義理チョコって奴じゃないか。お前のことを嫌いじゃない、ってことなんだから、有難く受け取っておけばいいんだよ」

　文学は、先達として石神を導いてやった。

　「え？」
　「ん？」

　石神は文学を見て怪訝な顔をした。

　「いえ、院長。義理チョコだったらいいですよ。でもほら、みんな付き合って欲しいとかって書いてあるんですから」

　石神は文学に幾つかのチョコレートを出して示した。

　赴任初日からお慕いしています。
　石神先生のことを考えると、夜も眠れません。
　心の片隅でもいいですから、私のことを思ってください。
　お付き合いしてください。父は○○県で病院を経営してます。
　告白します。ずっと好きでした。
　わたしのはじめてをあげます。

　「………………」

　袋を見ると、チョコレートばかりでもなかった。
　高級店の包み、ネクタイだろうか。
　あ、三越の商品券もある。何を考えているのだろう？

　「さっき経理に預けてきましたけど、帯封百万円、なんてものもありましたよ。あれは返却しますけどね」
　「なんだ、それ」

　「抱いて、って書いてありました」

　
　秘書が紅茶を持ってきた。
　俺の前に置き、次いで石神の前にも置く。

　おや、紅茶の他に何か置いていったぞ。
　リボンのかかった薄い包みだ。綺麗な銀色だなぁ。

　石神は大きなため息をついた。

　「それで院長」
　「なんだ」

　「来年からは、バレンタインデーでのチョコレート他、いかなる物品、金品のプレゼントを禁止してください！」
　「え、お前それは」

　「そうでなければ、俺は病院を辞めます！」
　「ちょっと落ち着け！」

　文学はその後もしばらく石神と話し合った。

　最終的に、石神の要求を呑み、早速、院則に追加し、公示した。
　バレンタインデーの三日前から病院全体に禁則事項として張り出されることも約束させられた。
　
　何をやるにも抜かりのない男だ。

　その日、家に帰ると妻から綺麗な包みを渡された。
　今更、それが何かと問うこともない。

　「デパートに行って買ってきました」

　妻がそう言う。
　嬉しかった。

　「そうか、ありがとう。病院でもこんなにもらったよ」
　
　妻に見せると、嬉しそうに笑ってくれた。

　「あらあら、おモテになるんですねぇ」

　ちょっと恥ずかしかった。

　石神、俺はチョコレートが大好物なんだけど。

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