富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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六花と風花　Ⅲ

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　ホテルでドアマンが迎え、店の場所を聞くとすぐに案内してくれた。
　風花はとても緊張している。

　個室の豪華な部屋に、また驚き、俺が勧めないと席にもつかなかった。

　風花にジュースを頼み、俺たちもジンジャーエールを頼んだ。
　コースを予約していたが、メニューをもらい、美味そうなものを全部頼む。

　「あの、こんなお店、初めてで」
　「ああ、自由に食べてくれな。ワリカンだけどな」

　「え！」

　「冗談だよ！　ちゃんとご馳走するよ」

　風花はちょっと笑ってくれた。

　「本当に突然で申し訳ない。風花さんがどんなに驚いているかと思うと、申し訳ないばかりなんだけどな」
　風花が俺を見ている。

　「でも、この六花は、俺にとって大事な人間なんだ。だから妹がいると分かった時点で、どうしても会わせてやりたかった。本当にごめんね」

　「いえ。私も驚いてはいますが、今まで自分は一人なんだと思ってましたから、お姉さんがいるなんて」

　お姉さんがいて「嬉しい」とは言わなかった。

　俺はもう一度、アレクサンドラ（サーシャ）・アシュケナージさんのことを話す。
　六花の父親の暴力が原因で家を出なければならなかったこと。
　その後、六花も苦労して看護師になったことを話した。

　「その後、転々として大阪に来たらしい。そこである男性と親しくなって、君が生まれた」
　「はい。でも、私が生まれてすぐに母は亡くなったそうですので、私にはまったく記憶はないんです」

　「うん、それも分かっている。大変だったね」
　「ええ、でも施設でちゃんと育ててもらいましたから」
　
　六花は涙ぐんでいた。

　「今のお店は、社長さんがいい人のようだけど」
　「はい！　本当に優しい方で、私は親がいないので就職も難しかったんですが、それでも採用してくださったんです。寮も用意してくださって、よくしてもらってます」

　「そうか。良かった」
　六花もうんうんと頷いている。

　その後もしばらく、塩野社長さんのことや仕事のことを聞いた。
　今は肉の加工部門で働いているそうだ。
　身体はきついこともあるが、自分を雇ってくれた社長さんのために、一生懸命に働きたいと言った。

　料理が運ばれてきて、風花はこんな美味しいものは食べたことがないと言った。
　俺と六花はどんどん食べろと勧める。

　俺はうちの子どもたちのピラニアぶりを話し、風花は大笑いした。

　風花がもう食べられませんと言う。
　俺は少したったらまた喰えるからと、ちょっと休ませた。

　「あの」
　風花はトートバッグから、厚紙に挟んだ一枚の紙を取り出した。

　「これは母の遺書なんです。あの、母は日本語が書けませんでしたから、カセットテープに録音していたそうです。後で警察の方が紙に書いてくれて」

　六花が緊張した。

　「母のものって、これだけなんです。私は顔も知らなくて。六花さんにお見せできるのは」
　「ありがとう！」

　六花は風花の手を握った。
　大粒の涙が毀れてくる。

　「おい、大事なものを濡らすな」
　俺は六花の肩に手を置いて言った。

　「すいません」

　「見せてもらってもいいかな」
　「はい、どうぞ」

　そこには、孤独な女性の悲痛がありありと描かれていた。
　捨ててしまった娘への謝罪。
　そして生まれた娘への一層の謝罪。
　弱い自分を許して欲しいという懇願。
　最後に、故郷へ帰りたいと書かれていた。

　俺が読み上げると、二人とも泣いた。

　俺が調べたサーシャさんのことをすべて話す。
　そして六花は、最後の母親の写真を風花に渡した。

　「綺麗な人だったんですね」

　風花は写真を抱きしめた。

　六花が話す。

　「風花、こんなことを言ってまた困らせてしまうかもしれないけど、良かったら東京で一緒に暮らさない？」
　「え！」

　風花は驚いて、少し考えていた。

　「あの、申し訳ないんですが、私は今の社長にとても感謝しているんです。ですから、私はここで恩を返したいと思います。すいません」

　「いいのよ。それでいい。でも私たちは姉妹なんだから、困ったことがあったら何でも言ってね」
　「はい」

　俺はサーシャさんの墓を建てたことを伝えた。
　納骨も済ませてある。

　俺たちは明日墓参りをするつもりだと言い、よかったら一緒に来ないかと誘った。

　「是非お願いします」

　また朝に店まで迎えに行くこととし、風花を寮まで送った。

　俺と六花は、少し飲もうと言い、夜の梅田を歩いた。

　「なあ、六花」
　「はい」

　「大阪っていうのは暖かくていい街だなぁ」
　「そうですね」

　東京とは違う、人の温もりが溢れているように感ずる。
　派手な店構えやバカみたいなネオンがいい。
　行き交う女性の派手な服がいい。
　大声で怒鳴りあってる酔漢がいい。

　「本当にいい所ですよね」
　「ああ。風花も、ここがやっぱりいいんじゃねぇか？」
　「そうですね」
　六花は寂しそうに笑った。

　俺たちはホテルに戻り、寝た。
　その前に５回やった。

　俺の大阪が泣いているぜ！

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