富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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二度目のクリスマス

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　来週はクリスマスだ。
　去年は結構高価なプレゼントをみんなに渡したが、今年は岡庭の結婚式などもあり、非常に忙しかった。
　押し流されて、誕生日会もやった。
　どうだ、やらなくていい理由は揃ったんじゃないか？
　俺は家長として宣言した。

　「いいか！　今年はクリスマスの祝いはやろう。だけどプレゼントは用意しない。いいな！」
　「「「「はーい！」」」」

　あれ？　
　ちょっとは反発や文句が出るかと思ったが。
　まあ、ないならそれでいい。
　こころなしか、子どもたちが笑顔でいる。
　おかしい。
　まあ、いいか！

　食材の準備はした。
　まあ、それも去年のような豪華版ではない。
　あいつらの喰い散らかしは、別に高級なものでなくても良かった。
　それなりのグレードではあるが。
　俺がいいものを喰いたいだけだ。
　去年は七面鳥は不人気だった。
　だからチキンをまるごとローストする。
　１０羽。
　それと、ローストビーフを大量に用意した。
　俺も手を出すが、基本的に子どもたちに手伝わせた。
　ローストビーフの味見に、双子が絶叫して喜ぶ。
　あとは去年と同じく、大量のカナッペ。
　それと恒例の鍋は、カニだ。
　幾つもの頂き物で、相当な量のカニが集まった。

　それと、子どもたちの切望で、また辰巳芳子のコンソメスープを作らされた。
　今回は寸胴でやったから、本当にめんどくさかった。
　それと、スペイン大使館でのクリスマス・パーティに誘われていたが、家族で過ごすと断ったところ、大使のサンチェスからまたハモンセラーノを頂いてしまった。
　子どもたちと、楽しく過ごして欲しいというカードに感動した。
　これだけ揃えば、プレゼントのことも、少しは勘弁してくれるだろう。

　パーティには響子、六花、栞も誘った。

　

　当日の三時に全員が集合し、パーティ開催。
　うちのでかいオーブンがフル稼働で出した成果のローストビーフは、大絶賛だった。
　六花は５センチほどの厚さの肉にむしゃぶりついていた。
　俺は響子にも少し切り分けてやる。

　「美味しい」

　笑顔で俺を見てくれた。
　子どもたちには、１センチほどで切る。
　すぐに食い終わって空の皿を出してくる。
　わんこローストビーフだ。
　俺は面倒になって、あとは自分たちで好きなように喰えと言った。
　すぐに食い終わり、ローストチキンも３羽ほど無くなった。

　メインのカニ鍋は、予想外の事態になった。
　カニを喰うのに、みんな一定時間を取られていた。
　前にもカニ鍋はやったが、その時はまだ異常な食欲ではなかったので、気付かなかったのだ。
　身を穿り出す手間があるため、いつもの戦争状態にならない。
　てっきり、皇紀がカニの爪で攻撃されるのかと思っていたが、みんなニコニコしながら食べている。

　「美味しいね」

　ハーが会話している。
　うちで初めて鍋らしい雰囲気が味わえた。
　最後にコンソメを配り、また大絶賛される。
　いい雰囲気じゃないか。

　俺は調子に乗って、『ホワイト・クリスマス』を熱唱した。

　うちで初めて、食材が余った。
　

　「さて、じゃあケーキでも切るか」

　俺が言うと、全員が立ち上がり、俺に座っていろと言う。
　亜紀ちゃんと皇紀が出て行って、リボンのかかった大きな箱を二人で抱えて来る。
　響子が俺をニコニコと見ている。

　「タカさんにプレゼントです！」
　亜紀ちゃんの声に合わせ、全員がクラッカーを鳴らした。

　「「「「「「「メリークリスマス！」」」」」」」
　双子がかぶせのフタを取った。

　驚いた。

　ブロンズの、全長５０センチほどのフェラーリ・スパイダーだった。
　しかもタダモノじゃない！
　運転席には俺と思われる男が座っており、その周辺だけが滑らかな、本来のフェラーリだ。
　しかし、それ以外の部分はゴツゴツとした、荒々しい仕上がりになっている。
　色はブロンズの黒が基調だが、俺の周辺だけは俺のフェラーリの赤が塗装されている。
　見事な芸術だった。

　「おい、これは」

　「みんなで作りました。毎日、タカさんに隠れて作るのは大変だったんですよ。ゴールドのいた部屋でやってたんです。気付かなかったでしょ？」
　亜紀ちゃんが説明してくれる。

　「響子ちゃんも、このエンブレムを作ったんですよ。あ、ここには来てません。病院で作ったものを私たちで取りに行って、はめ込んだんです。六花さんはハンドルを。栞さんはホイールを。他の部分とタカさんはルーとハーで。私と皇紀はスベスベの部分を担当です。塗装は私がやりました！」

　「みんな……」
　不覚にも耐えられなかった。
　宇留間にやられて以来、どうも涙もろくなったような気がする。

　「タカトラ、泣いてるの？」
　俺は響子の腹に顔を埋めた。

　「よしよし」
　頭を撫でられる。

　「「「「「「やったぁーーーー！！！！」」」」」」

　全員が叫んだ。
　やられた。
　たしかに。

　落ち着いて、ブロンズを見る。
　本当に素晴らしい出来だ。
　うちの子らは天才なのかもしれない。

　「この全体のデザインは誰が決めたんだ？」
　「ルーとハーです」
　「スゴイな、本当に」
　二人を抱き寄せて、頭をグリグリしてやる。

　「今日は誰と寝るのかな？」
　栞が楽しそうに聞いてきた。

　「そうですね、もう全員で寝たいですね」
　「じゃあ、そうしよう！」

　みんなで俺の部屋に、亜紀ちゃん、皇紀、客室のダブルベッドを運んだ。
　夜中まで大騒ぎし、みんなで寝た。

　忘れられないクリスマスになった。

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