富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

顕さんの別荘 Ⅲ

　「これを見られて、本当に嬉しい。よかった、本当に良かった」
　「顕さんのお陰で実現しました。本当にありがとうございました」
　俺は顕さんに梅酒を作った。
　それを一口飲まれると、多少は落ち着かれた。
　子どもたちの分も作る。
　炭酸水で割るが、亜紀ちゃんはもうストレートで飲みたがった。

　辺りは闇に包まれ、俺たちは幻想的な雰囲気をしばし味わった。
　誰も何も話さない。
　美しい沈黙が流れた。

　「ごめんね。あまりに感動して、自分が抑えられなかったよ」
　顕さんが子どもたちに言う。

　「これで、あの日が甦った。もう、これで満足だ」

　「別荘に来ると、毎晩みんなでここに集まって、俺が話をするんですよ」
　「そうなのか」
　「はい。今日もそれでいいですか？」
　「もちろんだ」
　「じゃあ、今日は顕さんも来ているから、俺の最愛の女性、奈津江の話をしよう」

　俺は亜紀ちゃんに話したことを掻い摘んで、他の三人にも話した。
　出会いのこと、歌舞伎のこと、京都旅行。
　顕さんは、時々涙を拭っていた。

　「ある時、奈津江と「愛」について話したんだ」



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　いつも御堂、栞、奈津江、俺の四人で飲むことが多かった。
　ある時、奈津江がたまには二人で飲みに行きたいと言った。
　俺たちは、新宿のルミネの上にあったカフェバーに行った。

　「高虎にしては、いいお店じゃない」
　「そうだろう！」

　広い店内は、贅沢な間隔でテーブルが点在している。
　全体に照明は暗く、小さなスポットライトがテーブルに仄かな明かりをもたらしていた。
　俺たちは気取って、店の雰囲気に合わせてカクテルを頼んだ。
　俺はカクテルはよく知っている。
　高校生の時のバイトでしこたままなんだ。
　奈津江のために飲みやすいカシスソーダを頼み、俺はスクリュードライバーを頼んだ。
　しかし、つまみは強敵だった。
　創作料理らしい独自のメニューの名前から、何が出てくるのかわからない。
　居酒屋しか知らなかった。
　高そうな焼き物の器に、マリネとサラダが来た。
　カクテルに合うかどうかも分からない。

　「ねえ、もっとお腹にたまるものも欲しいよね」
　「おう、頼んでくれ」
　「ちょっと！　高虎が頼んでよ！」
　「お、おう」

　俺はメニューを持って来てもらい、店員さんに「お腹にたまるものってどれですか？」と聞いた。
　奈津江がゲンナリした顔で俺を見た。

　「メニューいらないじゃん」
　店員さんが笑って幾つか教えてくれる。
　俺はそれを全部頼んだ。

　「人間、素直が一番なんだよ」
　「私の彼氏はサイテーです」
　「おい」
　　でも、出てきたソテーらしきものや、おしゃれな揚げ物を見て、奈津江は機嫌を直した。

　「それにしても、高虎はよくこんなお店を知ってたよね」
　「うん、顕さんと来た」
　「えぇー！」
　奈津江が俺の腕を叩く。

　「なによ。カワイイ妹とは来ないで、高虎と来たの？」
　「そうだな」
　「帰ったらお兄ちゃんに文句言う」
　そう言う奈津江はかわいらしかった。

　「何で高虎なんかと」
　「そう言うなよ。お前のことが心配で、俺にいろいろ話を聞きたいんだよ」
　「そんなの、私に聞けばいいじゃん」
　「カワイイから聞きにくいんだよ」
　奈津江がちょっと赤くなる。

　「そうなの？」
　「そうだよ。奈津江の裸は見たのかとか、お前には聞けないだろ？」
　腕を殴られた。

　「お兄ちゃんはさ、いつだって私のことを中心にしてくれてるの」
　「うん、そうだよな」
　「でもね、私はお兄ちゃんに自分のことも考えて欲しいな」
　「そうか」
　奈津江はカシスソーダの入ったグラスを見詰めていた。

　「彼女が出来たらさ。私のことを一番にできないからって」
　「うん」
　「それに、私がお兄ちゃんに甘えるのを遠慮するだろうって」
　「そうだよな」
　「今までは私もワガママだったから。でももうお兄ちゃんにも自分のことを考えて欲しいな」

　「俺は顕さんみたいな生き方って好きだけどな」
　「どうしてよ」
　「誰かのために一生懸命になれるなんて、最高の愛の人生じゃないか」

　「……」






　「愛かぁ。愛って、なんなんだろうな」

　奈津江が呟いた。