富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

一江、受難。 Ⅱ

　金曜日。
　俺たちは定時に上がり、三人でタクシーに乗った。
　密着するのが嫌で、俺は助手席に座る。

　「今日はお世話になります」
　「私まですいません。宜しくお願いします」
　「二人には普段から世話になってるのに、何もしてやってないからな。たまには何かさせてくれ」
　「「ありがとうございます！」」

　家に着き、二階のリヴィングへ上がってもらう。

　「「「「いらっしゃいませー！」」」」
　「「今日はお世話になります」」
　俺は二人を客室へ案内し、着替えて来いと言った。
　事前に言ってあるので、動きやすい服で降りてきた。
　今日は禁断の「すき焼き」だ。
　準備は子どもたちがしている。
　俺は最終確認だけだ。

　俺の左右に一江と大森を座らせた。
　一江側に亜紀ちゃん、ハー。
　大森側に皇紀とルー。
　まあ、いつも通りだ。

　「今日は、俺の大して大事じゃないお客さんだ。だけど一応言っておく！」
　「「「「はい！」」」」

　「まずは「花岡」は禁止だ！　やったらタダじゃおかん！」
　「「「「はい！」」」」

　「次に、お客さんには攻撃はするな！」

　「今日は以上だ！　飛び道具も許可する、存分に喰え！　いただきます」
　「「「「いただきます！」」」」
　「いただきます？」
　「いただきます」

　オタマ、フライ返し、スコップ×２が飛び出した。
　一瞬で最初の肉が消えた。
　一江も大森も呆然としている。
　今日の肉は１０キロだ。
　いつもよりも断然少ない。
　子どもたちもそれを知っているので、一層白熱する。

　「部長！　なんか前よりスゴくないですか？」
　「こりゃ、喰えねぇ」
　一江と大森が驚いている。
　俺はニッコリと笑って、自分の肉を食う。

　「部長、よく確保できますね」
　「ライオンの獲物を奪うバカはいねぇ。まあ、双子は時々ラーテルだけどな」
　ラーテルは自分よりも遥かに大きな肉食獣に怯えない。
　肉を投入し、煮えるまでの間に、場外乱闘も起きる。

　「肉は全部あたしのものぉー！」（あ）
　「天上天下、唯我肉ぅー！（る）
　「明日のウインナーが拝めると思うなよー」（は）
　「やめて、やめて」（こ）

　「「すげぇ…」」

　たちまち最後の肉になる。
　ついに、二人は一切れも喰えなかった。
　仕方ねぇ。

　「お手！」
　子どもたちが物凄い顔をしながら、テーブルの端に集まり、手を重ねる。
　唸り声が聞こえる。

　「ほら、喰え！」
　「「ありがとうございますぅー」」
　双子が殴られるのを覚悟で呪縛を破ってきた。

　「ぱらのーまる」
　泣きそうな顔になり、跳び戻る。
　「ごめんなさい」と繰り返して震えていた。

　俺は亜紀ちゃんのオタマで半分肉を取った。

　「「ぶちょー！」」
　ニコリと笑い、二人を見た。




　後片付けをしている間に、一江と大森に風呂を勧めた。
　子どもたちも順次入る。
　金曜日の夜は、恒例の映画鑑賞だ。
　各自好きな飲み物を持って地下へ行く。
　一江と大森には缶ビールを渡した。
　俺はジントニックを作る。

　「今日はお客さんも来ているから、エンターテインメントにした。『ザ・フライⅡ』だ。一作目を見てなくても大丈夫だ。興味があれば、いつもの棚に並んでいるからな」

　雑な説明で映画を始めた。
　第一作では、物質転送機を作った科学者が、紛れ込んだハエの遺伝子を取り込んで怪物になる。
　この第二作では、その子どもが主人公になっている。
　みんな楽しんでくれたようだ。
　最後は勧善懲悪のようになっているが、どうなんだろうか。
　まあいいか。

　子どもたちに寝るように言い、俺は一江たちをガレージに案内した。
　一江たちは、「花岡」のことを知っている。
　だから連れて来た。
　アレを見せるためだ。

　ガレージのリングシャッターを開け、一江と大森に破壊されたフェラーリを見せる。

　「これは想像以上に酷いですねぇ」
　一江が呟く。
　「「花岡」の「震花」という、超振動を手から伝える技だ。あいつらはイモビライザーを知らなかったんで、適当に破壊していったんだな」
　大森も凝視している。

　「部長、写真を撮っても？」
　「ああ。但し、絶対にネットには出すな。データもすぐに、ハッキングできない場所に仕舞え」
　「はい」
　一江が何枚も写真を撮る。




　「他にも見せるものがある。しかしこれは命に関わる。だからそれが嫌なら玄関に戻れ。俺はそれでもいい。むしろ、お前たちを巻き込むことを恐れてもいる」
　「部長、私は部長に一生ついていくと決めた人間です。何があっても大丈夫です」
　「あたしも、部長は「命」ですから。どうぞ使って下さい」
　不覚にも、涙が滲んだ。
　俺は二人を抱き締めた。

　「ありがとう」

　俺はガレージの並びの作業小屋のカギを開けた。
　ライトを点け、作業台の上のチタンケースを指さした。
　並んでステンレスの分厚い板が置いてある。

　「これは生物兵器に転用できるものだ。だから危険は国家レベルであり得るぞ。それに後から見せるのは、確実に日本の法律に触れる。今からでも引き返せるから言ってくれ」
　一江と大森は目を合わせ、深く頷いた。

　「分かった。じゃあ、ビビるなよ」
　俺はラテックスの手袋を二重に嵌めて、ケースの温度を確認した。
　注意深く、チタンケースの上部を回した。
　蓋を外し、中のものが動いているのを確認した。
　家に着いて「解凍」しておいた。
　ケースはまだ冷たいので、アレの動きも鈍いはずだ。

　取り出す。


　「「ぎゃぁーーー！」」


　二人が悲鳴を上げる。
　あれから作業小屋の内側に防音処理をしているので、外に漏れることはない。

　「落ち着け！　短い時間しか出せねぇ。注意深く見ろ！」
　「「はい」」
　「体長、足、触角、金属状の身体、表面の体液、全部覚えろ！」
　「「はい！」」
　「ひっくり返すぞ！　もう時間がねぇ！　じっくり観察しろ！」
　「「はい！」」

　俺はケースに仕舞い、厳重に蓋をして冷凍庫へ戻した。

　


　一江と大森の呼吸が荒い。
　相当なショックを受けたようだ。
　大森が戻しそうになったが、なんとか堪えた。
　腹いっぱいに喰わなくてよかったな。

　「これからは実験だ」
　俺は奥に仕舞ってあったデザートイーグルを出した。

　「け、拳銃……」
　アレの死骸を鉄製のケースから出してデスクに置く。

　「これはさっきのヤツの死骸だ。一江！　ナイフで刺してみろ」
　一江にナイフを渡した。　
　俺に背中を叩かれ、デスクの死骸に突き刺す。
　金属音がして、弾かれた。
　大森にもやらせる。

　二人を下がらせ、俺は壁に防弾チョッキをかけた。
　デザートイーグルのスライドを引き、死骸に撃ち込む。
　やはり弾は跳ね返され、防弾チョッキに突き刺さった。
　衝撃で死骸がはね跳び、同じく防弾チョッキにぶつかってデスクに落ちた。

　一江と大森は無言で死骸を見つめている。

　二人を放っておいて、俺はデザートイーグル、ナイフ、ステンレス台、デスク、防弾チョッキを多量のアルコールで丁寧に拭き、ラテックスの手袋を注意深く外し、ステンレスのゴミ箱に捨てた。
　自分と二人の手も念入りにアルコールで拭った。
　
　俺たちは外に出て、戸締りを確認してリヴィングへ戻った。


　




　「部長、あれは一体……」
　一江が青ざめた顔で言った。