富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

Ｉ ♡ ＮＹ Ⅵ

　「レイさん、とても順調ですよ」
　皇紀が笑顔でそう言った。

　「そうですか」
　「レイさんがいろいろ事前にやってくれたお陰です。ありがとうございました」
　「いいえ、私など」
　レイは懸命に取り組む皇紀を、非常に好意的に思っていた。
　真面目で、それでいて優しい。
　レイのことを作業の途中でいつも気遣っている。

　「石神さんのお子さんね」
　レイは呟いた。

　初日に、レールガンのシステムはすべて仕上がり、テストも終わった。
　荷電粒子砲も、間もなく終わりそうだ。

　「こっちは主に通常兵器用ですからね。広域殲滅も含めて、この屋敷を守ります」
　「はい」
　
　レイは休憩にしましょうと、皇紀を誘った。
　皇紀も笑って頷いてくれた。
　コーヒーを運ばせる。
　皇紀が好きなモンブランも。

　「タカさんが栗が好きなんですよ」
　「そうなんですか」
　「はい。あまり好き嫌いって言わないんですけど、栗ご飯は大好物なんだって教えてくれました」
　「クリゴハン」
　「ああ、ご飯と一緒に栗の実を炊くんです。美味しいですよ」
　「是非食べてみたいですね」
　「ええ、レイさんにも食べさせてあげたいです」

　皇紀と話すのは楽しい。
　三人の姉妹がいると後ろに下がってしまいがちだが、レイはそれが遠慮や委縮ではないことに気付いていた。
　皇紀という少年は、いつでも人に笑っていて欲しいのだ。
　嫌なことは自分で引き受け、嬉しいことは誰かに譲りたい。
　三姉妹も、そのことは分かっているようで、特に下の双子は皇紀と仲良しだ。

　「タカさんから、米軍一個師団に対応できるようにしろと言われた時は、意味が分かりませんでした」
　「はい」
　「でも、考えてみれば、ロックハートの方々は「僕ら」に味方してくれているわけで、そうなれば国益とぶつかる可能性だってありますよね」
　「そうかもしれません」
　
　「このシステムならば、一個師団でも大丈夫ですが、そうなるとニューヨークは火の海ですね」
　「そうならなければいいですね」
　優しい皇紀は、顔を曇らせた。

　「でも、僕らはそうまでしても、ロックハートの方々を守りたいです」
　「ありがとうございます」
　皇紀は作業を再開した。




　その夜、石神から連絡が来た。

　「「「「タカさーん！」」」」

　子どもたちが喜んだ。
　ハンズフリーでみんなで話す。

　「おう！　みんな元気か？」
　「「「「はーい！」」」」

　「皇紀、進捗はどうだ？」
　「はい！　予定の６０％をこなしました」
　「早いな！」
　「はい！　レイさんが事前準備をたくさんしてくれてましたので」
　「そうか。いい人だな！」
　「はい！」
　聞いていたレイが喜ぶ。

　「亜紀ちゃん！」
　「はい！」
　「聖の所はどうだ？」
　「大変ですよ！　訓練厳しいし。今日は休日って言われましたけど、マフィアの屋敷に突っ込まされました」
　「アハハハハハ！」
　「笑い事ですか！」

　「最初に聖と俺が突っ込んだんだ。まだあいつが一人の時な。ジャンニーニだろ？」
　「はい」
　「聖へ支払う金を渋りやがってなぁ。それで一緒に落とし前をつけた」
　「へぇ」
　「あいつが会社作ってからは、もっぱら戦闘実戦訓練でやってるらしいぞ」
　「そうなんですか」

　「まあ、亜紀ちゃんたちの場合、訓練じゃなくストレス発散だな」
　「え！」
　「聖に散々やられっぱなしだろ？　だからだよ」
　「あー！　やっぱり優しい人なんですね」
　「まあな。大分ネジはおかしいけどな」
　「アハハハハ」

　ルーとハーとも一しきり話す。

　「ハーは死にました」
　「生きてるもん！」
　「アハハハハ」
　「お前ら聖には全然だろう？」
　「「うん！」」
　「弱点を指摘されたか」
　「「はい！」」

　「お前らの場合、作戦が嵌れば強いよ。でも、読まれた途端にもうダメだ。海上の戦いでもそうだったろ？」
　「なるほど！」
　「じゃあ、一つだけ指南してやろう」
　「「お願いします！」」
　「同時攻撃をやってみろ。違う動きじゃない。二人で同じ攻撃をしてみろよ」
　「「やってみます！」」

　「じゃあ、みんな元気に遊んで来い！」
　「「「「はい！」」」」

　石神の電話は、子どもたちに見違えるような明るさを灯した。
　別に誰も落ち込んでいたわけではない。
　明るい笑顔が、輝くような笑顔に変わった。

　レイは、不思議な人だと感じた。




　その夜、レイは亜紀ちゃんを誘って酒を飲んだ。
　屋敷の外の、バーに行った。
　いろいろな人間が陽気に呑んでいる。

　「騒がしい店だけど、いいかな」
　「はい！　楽しそうですね」

　亜紀はニコニコしている。
　普通の十代の少女なら、怖がるかもしれない。
　粗野な言葉で、みんなが騒いでいる。
　カウンターで、ロックを頼んだ。
　しかめ面の店主が、黙って差し出す。
　レイが支払った。

　「ニューヨークらしい店だから、亜紀ちゃんにはいいかと」
　「好きですよ、こういうお店！」
　「そう、良かった」

　しばらく、石神のことを二人で話した。
　盛り上がった。

　「レイさんはタカさんが好きですか？」
　「うん。もう止められないわ」
　「そうですか！」

　「亜紀ちゃん、あなたには言っておくわね」
　「なんですか？」
　「私ね、日本へ行って、石神さんの傍で暮らすつもりなの」
　「ほんとですか！」
　「少し前に静江様に命じられたの。ううん、静江様が私の心を知って、手配して下さったのね」
　「嬉しいです！　いつからですか？」
　「皇紀くんのシステムが仕上がって、本格稼働を見てからかな」
　「じゃあ、もうすぐですね！」
　「うん。楽しみなんだ！」

　「タカさんはそれを？」
　「いいえ、まだなの」
　「じゃあ、びっくりさせちゃう？」
　「そうね。でも、拒絶されたらと思うと怖いわ」
　「大丈夫ですよ！」
　亜紀がレイの肩を叩いた。

　「タカさん、レイさんのこと気に入ってますもん！」
　「そうかな」
　「だって、ハーを助けてくれたし。それ以前にも、真面目で優しくて信頼できる人だって褒めてました」
　「ほんとに！」
　「だから大丈夫ですよ。びっくりさせてください」
　「ありがとう！」

　


　夜道を歩いて帰った。
　レイは、石神が好きな歌だと『人生劇場』を亜紀から教わった。
　明日は、ＣＤを探してみようと思った。
　でも、石神の歌が聞きたいと思った。