富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

柳のお仕事 Ⅱ

　鍵を開けて玄関から上がる。
　柳は言われずとも、きちんと靴を揃えた。
　ある人が言った。
　
　《大きな声で挨拶が出来、靴を揃えて家に上がることが出来れば、それで教育は完了だ》

　至言と思う。
　相手との礼儀と、独りでの身嗜み。
　それを端的に表わしている。

　俺は柳を連れて、部屋の窓を開けていく。
　まずは空気の入れ替えだ。
　次いで水道をすべて流し、排水の詰まりを防ぐ。
　一度一階の戸締りをし、外へ出た。

　「奈津江の墓へ行こう」
　「はい！」

　歩いて１５分ほどだ。
　寺の手前の花屋で花を買う。
　墓に供えると言えば、見繕ってもらえるが、今日は俺が選んで買った。
　線香は家から持って来ている。
　高尾山の甘茶香だ。
　最初に本殿に詣でから、墓所に向かう。
　二人で墓を掃除し、花を活けた。
　
　「素敵なお花ですね！」
　「今日はちょっとな。たまにはいいだろう」

　生け花のように飾った。
　桜の枝があったので、それが入って見栄えがいい。
　線香に火を点けて経を上げた。



　「奈津江、今日は新しい家族を連れて来たんだ。お前も知っている親友の御堂の娘で柳と言うんだ」
　「柳です。奈津江さん、初めまして」

　柳が挨拶した。

　「４月からうちに一緒に住んでるんだ。こいつも東大の医学部なんだよ」

　俺は柳についていろいろと話した。

　「まあ、御堂の娘だからいい奴だぞ。御堂ほどじゃねぇけどな！」
　「アハハハハ」
　「オッパイが綺麗なんだよ。まあ、奈津江ほどじゃねぇけどな！」
　「石神さん！」

　線香が燃え尽きるまで、楽しく話した。

　「じゃあ、また来るよ。ああ、今後はお前の家とここは、この柳に任せるつもりだからな。足りないことがあったら、化けて出てくれ」
　「石神さん？」

　「柳、お前に任せる。もちろん俺も時々来るけどな。世話をしてくれないか」
　「でも、奈津江さんの家とお墓は」
　「なんだよ？」
　「石神さんにとって、とても大事なものじゃ」
　「当たり前だろう？」
　「だったら、私なんて……」

　柳が戸惑っている。

　「大事だからお前に任せたいんだろう」
　「え！」
　「お前なら、本当に大切にしてくれる。だからだぞ？」
　「石神さん！」

　柳が泣き出した。

　「おい、嫌なのか？」
　「とんでもないです！　ありがとうございます！」
　「ならいいけどよ」
　
　「私！　一生懸命にやりますから！」
　柳が涙を拭いて言った。

　「そんなに気合入れなくてもいいよ。普通にやってくれよ」
　「いいえ！　頑張りますから！」
　「そうか、宜しくお願いします」
　「はい！」

　俺が頭を下げると、柳は更に深く頭を下げた。




　俺たちは顕さんの家に戻り、また一階の風入れをしながら、コーヒーを飲んだ。
　即席のドリップ式のものを用意している。

　「石神さん、本当にありがとうございます！」

　柳が言う。

　「柳にもうちでの役目を、何かやらせるつもりだったんだけどな」
　「はい」
　「まあ、今後も家事は一通り覚えてくれ。自分の部屋の掃除と週に一度の洗濯の手伝い。それに夕飯の手伝いな」
　「はい」
　「それと、柳の専任の仕事がここだ。掃除は月に一度でいいからな。双子に手伝わせるが、お前が責任者だ」
　「はい！　私一人でも大丈夫ですよ？」
　「いや、広いから大変だよ。庭の草むしりとかもあるしな。そういう場合はもっと人数をかける」
　「ありがとうございます」

　「あと、月にもう一度、風入れと水回りを頼む。今日やったことだ。掃除はその時はいらない。ああ、防犯的な意味もあるからな。侵入者がいなかったかとかな」
　「分かりました」

　「あの、石神さん」
　「なんだ？」
　「何度も聞くのはあれなんですが、どうして私に任せてくれるんですか？」
　「さっきも言ったじゃないか。お前なら大切にしてくれるからだって」
　「でも、亜紀ちゃんとかもっと」
　「亜紀ちゃんもそうだろうけど、お前の方が大事にしてくれるよ」
　「え！　どうしてですか？」

　「別に亜紀ちゃんがダメだということじゃない。性格の違いと言うかな」
　「はい？」

　柳が俺を見ている。

　「亜紀ちゃんは何でも決めて実行したがるんだ。それはそれでいいんだよ。でもな、ここは他人の家であり、他人の墓だ」
　「はぁ」
　「柳は俺に聞いてからやる。必ずな。だからだよ」
　「そうですか？」

　「おっかなびっくりと悪い言い方をすればな。でも、他人のものはそのくらいがいい。大切なものだから、念のために一応確認しようと考えるのがお前だ」
　「はぁ」
　「自分の性格はなかなか自分では分からないよ。だって、自分ではそれが良いと思ってやるんだからな」
　「そうですね」

　柳はまだ腑に落ちて無い。

　「亜紀ちゃんと前に来た時な。あいつ、奈津江のベッドで横になってやがった」
　「アハハハハ」
　「別にいいんだよ。布団は干しているしな。汚れた服でもない」
　「はい、そうですね」
　「でもな。汚したり壊したりしなくても、大事なものと思えばしない。そうだろう？」
　「はい。分かります」

　「もちろん、亜紀ちゃんだって俺に対する茶目っ気だよ。毎回そんなことをするわけじゃない。だから叱りもしないよな。でもなぁ、その微妙なところなんだよ、柳に任せたいというのは」
　「はい！」
　「お前は俺の大事なものだと徹頭徹尾考えてくれる。他人様のものだという意識は絶対に無くさない。俺はだから柳に頼みたいんだ」

　「良く分かりました！」

　「管理の仕方は後で教える。墓参りはさっきの通りだ。どうだ、やってくれるか？」
　「任せて下さい！」

　柳は嬉しそうに笑った。
　コーヒーを飲んで片付け、俺は柳に掃除の仕方を教えた。
　その後で、近隣に挨拶に行く。
　柳が維持管理をすると紹介した。
　他人が出入りすると、近所の人も心配する。

　顕さんの家に戻ると、綺麗な蝶が飛んで来た。
　アオスジアゲハだった。
　しばらく俺たちの上を舞い、柳の頭に止まった。

　「あ」

　柳が手を上げると、また舞い上がり、どこかへ消えた。





　俺たちは笑って家に入り、戸締りをして帰った。
　６時頃になり、既に夕飯の支度は出来ていた。
　レイも戻っている。
　六花と響子もいた。

　俺は食事の席で、柳に顕さんの家の管理を任せると告げた。

　「もちろん掃除はみんなでな。柳を手伝ってやってくれ」
　「「「「はい！」」」」
　「みなさん！　宜しくお願いします！」
　「「「「はーい！」」」」

　柳が嬉しそうに笑っている。

　「リュウ！　良かったね！」

　響子が言うと、柳が涙を零した。
　
　「え！」

　響子が驚く。

　「響子、これで柳もうちの奴隷になったんだ。こき使われてタイヘンになるんだよ」
　「ダメだよ、タカトラ！　リュウは私のお世話係にして！　リュウ、一緒に遊ぼう？」
　「おい、仕事が増えたな」
　「いいえ、喜んで！」

　柳が泣きながら笑った。

　「響子、私のお仕事ぉー」

　六花が言い、みんなで笑った。




　「柳は車の運転が出来るな？」
　「はい、春休みに免許を取りました」
　「じゃあ、車を買わないとなぁ」
　「え！」
　「俺が選んでやろう」
　「ありがとうございます！」

　「柳！　絶対やめた方がいい！」

　レイが叫んだ。
　みんなが笑う。
　亜紀ちゃんが柳に、シボレー・コルベットはレイが俺に頼んだと話した。
　
　「石神さん、自分で探しますね」
　「遠慮すんなよ」
　「試しに、どういうものを？」
　「丁度手に入れた装甲車があってよ」
　「もう結構です！」
　「そうなの？」

　俺は笑って、何人か乗れるものを探せと言った。
　掃除に行くのに、４、５人乗ることもあるだろう。

　「この石神家の雰囲気を壊すなよ？」
　「ハードル上げないで下さい！」
　「失格の場合は装甲車な」
　「！」

　レイが手伝うと言った。








　一ヶ月後、柳はトヨタの「アルファード」を中古で買った。
　俺が金を出すと言うと、遠慮して中古車にしたのだ。

　「おし！　じゃあまずはシャコタンにするかぁ！」

　柳とレイが泣いて「やめてくれ」と言った。