富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

砧の妖怪

　「タカさーん！　どんなのがいるんだろうねー！」

　ルーはご機嫌だ。

　「早く見てみたいよねー！」

　ハーももちろんだ。

　「砧（きぬた）なんだから、タヌキとかじゃねーの？」
　「「それだ！」」

　俺たちは笑った。

　今は水曜日の７時。
　俺たちは世田谷区の砧公園に向かっている。
　まあ、遊び半分だ。




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　麗星から電話が来た。
　昨日の夜のことだ。

　「石神様。新たな「あやかし」の情報が入りました」
　「は？」
　「もしかしたら、石神様の御役に立つかもしれません」
　「え？」
　「場所は東京の世田谷にある砧公園です」
　「だから？」

　麗星の話では、江戸時代の古文書から最近発見されたらしい。
　東京は、昔はただの未開地だった。
　北条氏が鎌倉に幕府を開いたが、東京などは湿地帯も多く、見向きもされなかった。
　発展を始めたのは太田道灌からだ。
　しかし、本格的な幕府を置いた徳川家康が、江戸を大改革し、世界最大の都市を敷いた。
　麗星の言う江戸時代の文献であれば、つじつまは合う。
　麗星は、江戸を開くに当たり、ある「あやかし」の存在の力が大きかったのだと言った。

　「徳川家康が江戸を初めて見た時、ただの小さな寒村のようだったと言っています。そこから短期間で大都市を築いたのは、その「あやかし」の力のお陰だと」
　「へー」
　「わたくしの、あ、いえ「みんなの」石神様！」
　「なんでもいいよ」

　「石神様はこれから大規模な都市を築くこともあるでしょう」
　「そんな計画はないんですけど」
　「その時には、きっとその「あやかし」が役に立つと！」

　相変わらず、他人の話を聞かない女だった。

　「申し訳ありませんが、文献からはどのような「あやかし」かは分かりかねます。ですが、恐らく建設関連に特化したものではないかと」
　「そんなのがいるんですか」
　「はい。「あやかし」によっては建築資材を大量に用意したり、石組みを得意とするものなどが」
　「でも、現代建築ではどうでしょうねー」
　「分かりません。ですが、一度確認するだけでも」

　麗星は文献で現在の砧公園の辺りに封印、もしくは眠っていると言っていた。

　「あの、詳しいお話も差し上げたいので、一度そちらへ伺いたく」
　「あー、来週の土曜日とか」
　「はい！　喜んで！」
　「うちの全員で別荘に行きますので、誰もおりません」
　「……」

　面倒なので、俺が直接行ってみると言った。
　別に興味も無いが、ちょっとした肝試し的な感覚だ。
　双子を誘った。
　幽霊的なものでなければ、双子は興味を持っている。
　タマなどは、時々呼んで双子と話をさせるようになった。
　「あやかし」の量子力学的な解析を始めたようだ。
　多次元構造の量子的世界構築が分かって来たと言っていた。
　俺には興味はないが、話し相手にはなってやっている。

　《エントロピーの法則は、「観測者」の無知だ》
　
　俺が出した命題を、双子は唸って賞賛した。

　「マックスウェルのデモンは、秩序を再構成できる」

　コップの水を海に注げば、二度とコップの水の分子を取り戻すことは出来ない。
　拡散し、他の分子と結合したり分解されるからだ。
　しかし、果たしてそうなのか。
　そういうことを御喋りの合間に提示した。

　俺自身はどうでもいい。
　俺はそのうちに死に、宇宙はそのうちに停止する。
　何か不都合が？

　まあ、それまでは楽しむことにしよう。
　俺は双子に麗星の電話の内容を伝え、一緒に出掛けようと言った。




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　「どんなタヌキかなー」
　「ちょっとカワイイ系？」

　双子はハマーの後ろのシートでウキウキしている。
　俺も、二人とドライブが出来て嬉しい。
　夕飯は済ませているが、砧には「不二家」のレストランがあったはずだ。
　帰りにちょっと何か食べてもいい。

　ほどなく、砧公園に着いた。
　俺は「虎王」を手に、車を降りる。
　双子もドアを開けて降りて来た。


　「どうだ、何か気配はあるか？」

　俺が聞く前に、二人は一帯を観察している。

　「何もないっぽい」
　「たぬきー！」

　俺は歌った。

　♪ たんたんタヌキのー ♪

　「「ギャハハハハハハ！！」」

　双子が大笑いした。
　俺の知っている中で、エロ話で最高に気が合うのが、双子だった。
　俺のどんな下品なジョークにも、ついて来れなかったことはない。

　俺たちはしばらく様子を伺っていたが、何も無かった。
　まあ、こんなものだろう。

　俺は「不二家」で、ちょっと摘まんで帰ろうと言った。

　「おい！　「ちょっと」だからな！」
　「「はーい！」」

　公園を出口に向かおうとすると、離れた場所に犬がいた。
　飼い主の姿は無い。
　俺は「ゴールド」効果に注意し、犬の動向を見守った。

　「おいでー」

　ハーが犬を呼んだ。
　犬が駆け寄って来た。
　目の前で立ち止まる。

　「それは「虎王」ですか？」
　「「「はいーーー？」」」

　犬が喋った。
　俺は咄嗟に「虎王」を抜いた。
　双子も構えた。

　「や、やめてやめて！」

　犬が脅えた声を出した。
　よく見ると、白い狐だった。

　「「タヌキじゃないじゃん！」」

　双子が怒った。

　「え？」
　「きぬたなんだから、タヌキでしょ！」
　「いえ、そんなことを言われても」
　「おい、タヌ吉！」
　「！」

　俺が呼ぶとキツネが硬直した。

　「いきなり名付けぇ！」
　「なんだと？？」
　「はい！　もうあなた様の僕でございます」
　「なに？」
　
　俺はベンチに座り、ルーに缶コーヒーを買ってくるように言った。
　お前も飲むかと聞くと、タヌ吉は頷いた。
　俺は缶をタヌ吉の前に置いた。

　「……」

　フタを開いてやった。

　「それでよー、お前はなんなのよ？　江戸を作ったって聞いたけど？」
　「徳川様に協力し、江戸の町を作りました」
　「へー。それからずっとここにいんの？」
　「はい」
　「他の土地へ行けないとか？」
　「いいえ」
　「じゃあ、なんで」
　「はい？　別に移動する理由もありませんので」
　「なるほど」

　命じられなければ何もしないタイプか。
　今はそんなのも多い。

　「お前、何ができんの？」
　「土地の霊的防衛などを」
　「へー」
　「じゃあ、なんかやってみろ」

　タヌ吉が広い場所に向いた。
　一瞬光ったかと思うと、地面にでかい文字が刻まれた。

　俺たちは驚いて近づいた。
　
　《偉大なる石神高虎様　別宅予定地　２０××年　タヌ吉建設》

　「ルー！　消せ！」

　ルーが「虚震花」を連発して文字を吹き飛ばした。
　タヌ吉の頭を引っぱたく。

　「ああ、面白かった。じゃあな」
　「あの、私は……」
　「呼ぶまで待ってろ」
　「はい」


　俺たちは「不二家」へ寄った。
　三人でメロンクリームソーダを頼み、双子はそれにミックスグリルを付けた。

　「タカさん、タヌ吉はどうするの？」

　ハーが聞いて来た。

　「別になー」
　「タカさん、これなかなか美味しいよ！」
　「そうか」　　

　誰も、別にタヌ吉に興味は無かった。




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　「あれが石神様……」

　美しい着物の女が、石神たちが去った方角を向いて呟いた。

　「お話ししちゃったー！」

　地面を軽く跳ねる。

　「あれが今の「虎王」の主ねー。カッコイイ人！」

　両手を頬に充て、顔を赤らめた。



　来るべき戦いにおいて、有用な戦力を得たことを石神はまだ知らない。
　道間麗星の率いる「赤龍」軍と、石神が独自に集めた「蒼虎」軍は、「業」の「百鬼夜行」軍と壮絶な戦いを展開する。
　まだ先の話である。